Военная драма легендарного режиссера Стивена Спилберга (Steven Spielberg). Фильм снят по одноименному роману английского писателя Джеймса Балларда (James Ballard). В ролях: Кристиан Бэйл (Christian Bale), Джон Малкович (John Malkovich), Миранда Ричардсон (Miranda Richardson), Найджел Хэверс (Nigel Havers), Бен Стиллер (Ben Stiller),Джо Пантольяно (Joe Pantoliano), Масато Ибу (Masatô Ibu) и другие.

Сюжет

Действие картины разворачивается в годы Второй мировой войны в Китае. 11-летний Джеймс Грэхэм (Кристиан Бэйл) живет с родителями в большом доме с прислугой, его отец – крупный фабрикант, владелец мануфактуры и уважаемый в Шанхае человек.  Джеймс живет в тепле и достатке, он не задумывается, что все может раз и навсегда измениться. Он любит самолеты и мечтает о воздушных боях. В один день, когда напряжение в отношениях Японии и Китая доходит до предела, начинается война. Семья Грэхэм переезжает в отель, но ночью внезапно начинается бомбёжка. Люди выбегают на улицу, и в этой суматохе юный Джеймс теряет родителей, всего лишь на секунду замешкавшись, пытаясь поднять с земли свой маленький самолетик. Здесь заканчивается его счастливое детство, и начинаются настоящие ужасы войны. В поисках еды, воды, одежды и убежища Джим знакомится с другом по имени Бэйзи (Джон Малкович). Бэйзи – мародер, у которого нет никаких моральных принципов и чести. Несмотря на это, они вместе попадают в концлагерь для гражданских лиц, где им предстоит самая сложная задача – выжить в этой безумной войне.

Изначально снимать картину планировал Дэвид Лин (David Lean) – английский кинорежиссер, но затем проект перешел к Стивену Спилбергу. В 1984 г. режиссер прилетел в Лондон, чтобы лично встретиться с писателем Джеймсом Баллардом и даже предложил ему сыграть небольшую роль в картине.

Роман Джеймса Балларда «Империя солнца» написан по мотивам его собственной автобиографии: он сам, будучи подростком, жил во время войны в Шанхае.

«Империя солнца» стала кинодебютом и для молодого актера Бена Стиллера (Ben Stiller), известного российскому зрителю по картинам "Знакомство с родителями", «Вышибалы», "Ночь в музее", "Знакомство с Факерами".

Несмотря на прекрасную игру актеров, потрясающую режиссерскую работу и отличный сценарий, фильм не получил ни одного «Оскара», хотя был номинирован в 6-ти категориях.