Долгожданный фильм Стивена Долдри — история о вине, стыде и ошибках, которые нельзя искупить.

Картина снята по роману Берхарда Шлинка (Bernhard Schlink) «Чтец» (Der Vorleser), переведенному на 37 языков, возглавивлявшему списки лучших книг года. Кроме того, «Чтец» — одна из главных книг о послевоенном комплексе вины, включенная в образовательную программу немецких школ.

Как и в предыдущем фильме Стивена Долдри «Часы» (The Hours), повестование фильма разбито на три сегмента, которые объединяет образ главного героя Михаэля Берга. Действие первой части разворачивается в послевоенной Германии, когда 15-летний Михаэль неожиданно оказывается втянут в отношения с женщиной, намного старше его. Вторая часть — студенческие годы Михаэля. История заканчивается в 80-е годы.

Продюссерами фильма выступили два великие режиссера Сидни Поллак (Sydney Pollack) и Энтони Мингелла (Anthony Minghella), неожиданно скончавшиеся один за другим весной 2008 года. Их смерть, проблемы с заменой актеров и необходимостью переснимать эпизоды заставила Стивена Долдри отложить монтаж фильма и планировать его выход на 2009 год. Но Харви Вайнштейн (Harvey Weinstein) угрозами, увещеваниями и давлением заставил Долдри буквально порезать фильм по живому и выпустить его в конце 2009 года, чтобы успеть попасть в оскаровские списки. Из-за этой скандальной истории еще один продюсер фильма — легендарный Скотт Рудин (Scott Rudin) — покинул проект и убрал свое имя из титров, а Кейт Уинслет (Kate Winslet) отказалась поддерживать фильм. Что, впрочем, не помешало ей потом с радостью принять «Оскар», добытый для нее настойчивостью Вайнштейна.

В мировом прокате картина заработала 108,9 миллионов долларов. Бюджет фильма при этом составил 32 миллиона долларов.

Картина получила смешанные отзывы критиков, отметивших  великолепную актерскую игру Кейт Уинслет, которая в очередной раз продемонстрировала свой талант в фильмах «Колесо Чудес» и «Между нами горы».