Советским зрителям Эдуард Изотов запомнился как самовлюбленный красавец Иван из культовой сказки Александра Роу «Морозко» (1964), где его партнерами по экрану были Наталья Седых и Инна Чурикова. Дебютировал же актер на экране в 1959 году в фильме «В степной тиши», всего на его счету — участие более чем в 70 картинах, среди которых — «Море в огне», «Семнадцать мгновений весны», «Ралли», «Первые испытания», «Увольнение на берег», «Щит и меч».
Эдуард Изотов и Инга Будкевич были одной из самых красивых пар советского кино. Казалось, никакие бытовые трудности не касаются и никогда не коснутся их семьи. Они снимались в кино, купили квартиру, машину, возили дочь на юг, прожили вместе почти четверть века. Правда — скорее как соседи, что вскрылось, когда в 1980-м на весь Союз прогремела новость о разводе. Инга и Эдуард разошлись без скандалов, но с тяжестью в сердцах.
В 1983 году же случилась настоящая беда: вместе с новой женой Ириной Ладыженской актер был задержан у кафе «Лира» на Пушкинской площади в центре Москвы при совершении валютной операции — обмене небольшой суммы долларов на рубли. Изотову не хватало денег на достройку дачи, он хотел воспользоваться сбережениями. В Советском Союзе такие действия квалифицировались как уголовное преступление по статье «Валютные махинации».
Эдуард Изотов в фильме «Морозко». Фото: legion-media.ru
Несмотря на многочисленные ходатайства известных артистов, среди которых были Олег Стриженов, Марина Ладынина, Людмила Хитяева, Николай Рыбников, Изотова и его супругу приговорили к трем годам лишения свободы. Тюремное заключение оказало разрушительное влияние на психику и физическое состояние актера. Коллеги поддерживали артиста, навещали, привозили передачи. И бессильно наблюдали, как тюрьма уродует Эдуарда, превращает статного и холеного мужчину в угрюмого, слабого и беспомощного.
— вспоминала Будкевич.
В 1986 году Изотов вышел на свободу, в 1988 году пережил первый инсульт. Затем последовали еще несколько — всего их было пять.
Кадр из фильма «Первые испытания», 1961
Он продолжал работать в Театре киноактера, но после эпизодической роли в 1990 году в фильмах больше не снимался. В 1997-м после четвертого инсульта стал терять память и не мог запоминать тексты. Актеру провели несколько операций, однако здоровье продолжало ухудшаться: он практически перестал ходить, с трудом говорил, не всегда узнавал близких.
Кадр из фильма «Мимино», 1977
Жена Ирина пыталась ухаживать за супругом. Но тот уже почти утратил человеческий облик, начал проявлять агрессию. Он становился опасным для общества и самого себя. Скрепя сердце Ирина согласилась на госпитализацию. Следующие несколько лет Изотов то лежал в больнице, то ненадолго возвращался домой, уже почти не понимая, где он и что с ним.
Кадр из фильма «Арбатский мотив», 1990
Последние полгода жизни актер безвылазно провел в закрытом психоневрологическом учреждении. Однажды по телевизору показывали «Морозко». Сотрудники с пациентами собрались у экрана. Привезли на коляске и Изотова. Тот невидящим взглядом пробежался по изображению и опустил голову.
Дочь Эдуарда Изотова и Инги Будкевич Вероника пошла по стопам родителей. Фото: Natalia Shakhanova/globallookpress.com
По словам тех, кто видел артиста в эти дни, он находился «в ужасе и безумии», еще до смерти душа покинула тело.
Когда-то Изотов говорил, что 8 марта — его любимый праздник. В этот день он и ушел из жизни — 8 марта 2003 года, в возрасте 66 лет. Как сказала его бывшая жена Инга, «история, трагичнее его, едва ли у кого найдется».