После успеха реалити-шоу канала ПЕРЕЦ «Джентльмены на даче» популярность его ведущего Анатолия Барбакару резко возросла. Он написал серию романов, один из которых решили экранизировать. За право снимать кино по книгам Барбакару едва не подрались две продакшн-компании из России и Украины.
Многие персонажи и сюжетные линии будущего сериала «Одесса-мама» взяты из реальной жизни, ведь до начала 90-х тележурналист и шансонье Барбакару был самым неуловимым карточным шулером СССР: выигрывал много, но ни разу не попадался.
Одну из ролей картины получил 32-летний Иван Качанов по кличке Винт – герой программы «Джентльмены на дача – 2», которая выйдет на ПЕРЦЕ этой осенью. Качанов отсидел четырнадцать с половиной лет за кражи, пришел на проект, чтобы порвать с криминальным прошлым и круто изменить свою жизнь.
— Ваня так органично вжился в роль, что вся съемочная группа его зауважала, — рассказывает Барбакару.
Главный герой «Одессы-мамы» — молодой сотрудник НИИ и шулер экстра-класса Костик. В 1980 году, спасаясь от долгов, он возвращается в родную Одессу. Там с ним приключается история похлеще. Он выясняет, что в смерти его отца виновен главный криминальный авторитет Одессы пахан Балабан (Алексей Горбунов). Костику предстоит отомстить Балабану, увести у него женщину и выиграть в карты тонну советских рублей.