Почвовед Юлия (Татьяна Арнтгольц) проводит исследования в окрестностях маленького сибирского городка. Совершенно неожиданно на девушку совершают нападение и похищают пробы почв, не имеющие, казалось бы, никакой ценности.
Единственный свидетель случившегося Лев (Иван Жидков) погибает при весьма загадочных обстоятельствах. Друг погибшего Андрей Гончаров (Евгений Пронин), берется за поиски виновных. Он только что вернулся из тюрьмы и собирается начать новую жизнь, но его планам не суждено сбыться. Андрей и Юлия начинают поиски, еще не подозревая, в какую историю ввязались…
Захолустным городком в 8-серийном детективе режиссера Алексея Праздникова стал Шлиссельбург, а «черным» прииском — катакомбы в закрытой воинской части.
Вместе с Татьяной Арнтгольц в фильме снимался ее муж Иван Жидков, игравший Леву, друга Андрея Гончарова. Любовные сцены с Евгением Прониным на глазах у супруга Татьяну не смущали. Проблемы неожиданно возникли на съемках эпизода, в котором Юля должна была оплакивать погибшего Леву. Ивану Жидкову сделали такой натуральный грим, что он вызвал у актрисы шок. Не помогли ни уговоры режиссера, ни самого мужа: Татьяна наотрез отказалась сниматься, пока загримированного Жидкова не заменят дублером. Авторам фильма пришлось уступить актрисе.