Казалось бы, в «Мадагаскаре» есть всё, что нужно для большого успеха: излюбленные в анимации герои-животные, довольно увлекательная и забавная история про то, как звери, которые привыкли к обитанию в зоопарке Центрального парка в Нью-Йорке, впервые оказались на лоне дикой природы по соседству с Африкой. И в то же время ленте чего-то не хватает: то ли пародийного осмысления очередной «робинзонады» или, точнее, представления почти анекдотического варианта… «Проекта о ведьме из Блэра» (а аналогия с этим «реальным ужастиком» всё-таки возникает), то ли, напротив, более внятной ориентации на семейный просмотр.
Как признавались сами создатели фильма, они хотели воспроизвести на современном этапе и в компьютерном виде подзабытый стиль классической голливудской анимации 50—60-х годов, в частности, работ Чака Джонса и Текса Эвери — в изображении действительно заметна подобная старомодность. Но по действиям вырвавшихся на свободу персонажей и, особенно, по их «вольной речи» складывается впечатление, что авторы также стремились соответствовать «весьма продвинутой манере» нынешних рисованных картин.
В итоге же получилось, что «Мадагаскар», подобно его героям, оказался «меж двух огней». Им жаль покидать знакомый и давно ставший милым замкнутый мир клеток в зоопарке, а вот в естественных условиях тропического существования приходится отчаянно бороться за свою жизнь и мечтать, между прочим, о возвращении в прежнюю обитель. Так и эта лента мечется между старой доброй мультипликацией и новомодной компьютерной анимацией, не зная, к какому берегу пристать.
Сергей Кудрявцев,
из книги «3500 кинорецензий», 2005 год