Алан Сидни Патрик Рикман (Alan Sidney Patrick Rickman) родился 21 февраля 1946 года в Лондоне, район Хаммерсмит. Его отец умер, когда мальчику было 8 лет, и матери пришлось одной воспитывать четверых детей (у Алана два брата и младшая сестра). С детства будущий актер увлекался искусством: хорошо рисовал, участвовал в школьных театральных постановках. Несмотря на увлечение актерской игрой, своей профессией он выбрал графический дизайн. Алан поступил в Королевский колледж искусств, и после окончания образования открыл собственную дизайнерскую фирму. В 26 Алан Рикман бросил все, решив, что театр все же привлекает его сильнее. Он поступил в Королевскую академию драматического искусства (RADA), где проучился три года. В начале 80-х Рикман начинает телевизионную карьеру и снимается в нескольких сериалах. В 1986 году «Опасные связи» демонстрируются на Бродвее, где Алана заметил продюсер Джоэл Силвер. Актер был приглашен на роль главного злодея в «Крепком орешке» (Die Hard, 1988), который прославил его на весь мир и стал его первой работой в большом кино. В 2000 году началась работа над первым фильмом о Гарри Потере, где Рикману досталась роль профессора Снейпа. Алан был одним из тех актеров, на участии которых настаивала автор «поттерианы» Джоан Роулинг. Эта роль стала самой популярной в карьере Рикмана.