Роман Балаян — советский и украинский кинорежиссер, сценарист и продюсер, лауреат Государственной премии СССР, народный артист Украины.
Родившийся перед войной Роман рано потерял отца: Гурген Балаян пропал без вести на фронте.
В 1959—1961 годах Роман Балаян работал статистом в Степанакертском театре, куда его устроил дядя.
В 1961—1964 годах Балаян учился на режиссерском факультете Ереванского театрального института, потом перевелся в Киевский институт театрального искусства имени И.Карпенко-Карого. Окончание учебы приходится на 1969 год.
Творчеству Балаяна посвящен фильм Самвела Сарибекяна (Само Спиуни) «Парящие ангелы. Роман Балаян». Русский вариант фильма появился в 2011 году, армянский – в 2014 году.
В десятых годах Роман Гургенович вел мастер-классы и больше внимания уделял преподаванию, чем собственному творчеству, считая, что кино должны снимать преимущественно дебютанты.
Режиссерский дебют Балаяна в полном метре состоялся в 1973 году. На склоне лет Роман Гургенович признал, что совершил ошибку, согласившись пойти против себя и снять первый фильм, «Эффект Ромашкина», ради денег.
Спустя два года появилась «Каштанка», где дрессировщика сыграл Олег Табаков.
Самая известная киноработа Балаяна – «Полеты во сне и наяву». В 1982 году эта картина собрала шесть с половиной миллионов рублей. Впоследствии «Полеты» отметили Государственной премией СССР.
Следующие фильма Балаяна имели меньший успех, хотя зрители и критики проявили интерес к драме «Храни меня, мой талисман» с Татьяной Друбич, Александром Абдуловым и Олегом Янковским по сценарию Рустама Ибрагимбекова. Это была аллюзия на пушкинскую дуэль. За кадром звучали песни Булата Окуджавы, в том числе «На фоне Пушкина снимается семейство».
Сам режиссер считает своим лучшим фильмом «Поцелуй» по Чехову. А «Бирюк», по его мнению, ничуть не уступает «Полетам…».
Фильм «Первая любовь» с Анной Михалковой критики назвали тончайшим кинокружевом. Режиссер Кира Муратова высоко оценила этот фильм:
В 2011 году стало известно, что Балаян готовится к съемкам. Затем в 2016 году Роман Балаян написал сценарий для музыканта Святослава Вакарчука (лидер группы«Океан Ельзи»): о хирурге, который не смог сделать маленькому крестнику элементарную операцию, а потом, мучаясь виной, встретил странную девушку… Автор задумал фильм «о растерянных и потерянных, униженных и оскорбленных».
Одной из главных забот Балаян всегда оставалась забота о добром имени. У него щепетильное отношение к чувству собственного достоинства и к чести.
После аннексии Крыма Балаян перестал ездить в Россию. При этом он заявил:
В 2018 году Балаян горячо поддержал мирную революцию в Армении. Он долгое время боялся ездить в Турцию, помня о геноциде армянского народа, а потом, познакомившись с турками, сказал:
О том, каково быть в шкуре негодяя и не пугает ли сравнение новой ленты с советской киноклассикой, Алексей Гуськов рассказал ВокругТВ.
