Борис Романов родился 29 марта 1942 года в небольшом городке Любим Ярославской области.
На сцену впервые вышел в Саратове, куда позднее переехала семья, и где он несколько лет занимался сначала в театральной студии при Саратовском ТЮЗе, а затем – при Саратовском театре драмы (в этом, одном из старейших в стране, театре он дебютировал в 17 лет). После окончания школы Борис уехал в Москву учиться на актера, где его сходу приняли в Школу-студию МХАТ (на курс Софьи Пилявской и Александра Карева).
В 1966 году, сразу после выпуска, Борис стал актером Московского драмтеатра им. К. С. Станиславского (ныне – «Электротеатр Станиславский»), где прослужил более 15 лет и играл в «Медее», «Святой ночи», «Коварстве и любви», «Сирано де Бержераке» и др. Затем некоторое время служил в Московском театре драмы и комедии (ныне – Театр на Таганке), куда ушел вслед за театральным режиссером Анатолием Васильевым (будущим создателем «Школы драматического искусства»), а, начиная с 1990 года является одним из ведущих артистов театра «Эрмитаж», на сцене которого за более чем 20 лет воплотил десятки образов (например, в таких постановках, как «Скверный анекдот», «Зойкина квартира», «Капнист туда и обратно», «Моя тень» и т. д.).
В настоящее время Бориса Леонидовича можно видеть в спектаклях «Меня нет дома» (по Даниилу Хармсу), «Цари» (по Александру Пушкину и Сергею Есенину) и «Дон Кихот» (по Мигелю де Сервантесу), где он с 2017 года (когда актер отметил 75-летний юбилей) играет самого «рыцаря печального образа» – Дон Кихота.
В кино, где он дебютировал еще в 1960-е, актер сыграл почти сотню ролей, с годами заслужив славу одного из главных «аристократов» отечественного кино (наряду со своим однофамильцем Эрнстом Романовым). «Благородная» внешность позволяла ему регулярно получать роли ученых, художников, священников, дворян и т. п.
Романов снимался в известных советских картинах «Спорт, спорт, спорт» и «Агония» Элема Климова, «Молчание доктора Ивенса» Будимира Мутальникова, «Дикая охота короля Стаха» Валерия Рубинчика, «Рассказ неизвестного человека» Витаутаса Жалакявичюса и др., а затем почти полностью переключился на телесериалы, среди которых «Марш Турецкого» (первый и третий сезоны) Михаила Туманишвили, «Доктор Живаго» Александра Прошкина, «В круге первом» Глеба Панфилова, «Марьина Роща» Александра Хвана, «Бесы» Владимира Хотиненко, «Год в Тоскане» Андрея Селиванова и др.
Однако слишком уж «аристократичная» для советского времени внешность актера долгое время мешала кинорежиссерам утверждать его на главные роли. Сначала их не было вообще, и лишь в последнее десятилетие существования СССР ситуация стала меняться, так что Романов получил главные роли в «Параде планет» Вадима Абдрашитова 1984 года и «Входе в лабиринт» Валерия Кремнева 1990-го. Позднее также у него были ключевые роли в «Знахаре» Вячеслава Никифорова, «Небе и земле» Виктора Сергеева и «Семейном альбоме» Леонида Прудовского.
Впрочем, «дефицит» больших ролей ничуть не помешал актеру завоевать любовь зрителей и звание сначала заслуженного, а затем и народного артиста.
Пожалуй, самым неожиданным появлением актера на экране стал вышедший в 1994 году клип на песню Вики Цыгановой «Любовь и Смерть», в котором он предстал в экзотическом образе Смерти.
В числе свежих проектов с его участием – лирическая комедия «Старушки в снегах» (где также можно было видеть Елену Сафонову, Татьяну Орлову и Марину Яковлеву), историческая драма «Сердце пармы», а также сериалы «Пианистка» (второй сезон) и «Банда “ЗИГ ЗАГ”». Два последних – новинки 2023 года (на момент их выхода Борису Леонидовичу уже исполнился 81 год): премьера первого состоялась 6 мая на «ТВ Центре», второго – 1 ноября на KION. Последний – основанный на реальных событиях зимы 1941 года в блокадном Ленинграде многосерийный блокбастер (с Игорем Петренко, Александром Устюговым и Екатериной Вилковой в главных ролях) – 28 января 2024 года также начал показывать телеканал РЕН ТВ (при участии которого он был снят).
Личная жизнь народного артиста всегда оставалась за кадром. Вообще крайне редко давая интервью, об этой стороне своей жизни он никогда ничего рассказывает.
Бывшие герои скандальной телестройки счастливы в браке уже два года. Их отношения завязались на поляне проекта и сумели перерасти в семью. Супруги ждут пополнения в семье.
