Эльза Ивановна Леждей, популярная актриса советского театра и кино, заслуженная артистка РСФСР, родилась 19 февраля 1933 года в Севастополе, в семье потомственного моряка. С ранних лет Эльза мечтала стать актрисой, поэтому по окончании школы молодая девушка отправилась в столицу и поступила сразу в два театральных училища: Щукинское и Щепкинское. Выбрав Щепкинское театральное училище, Эльза Леждей успешно его окончила и в 1955 году стала работать в театре.
Кинодебют молодой талантливой актрисы состоялся в 1954 году – она снялась в костюмно-исторической картине Юрия Егорова «Море студеное». В этом фильме она сыграла поморку Варвару, сохранившую верность жениху, пропавшему без вести в морских просторах. После выхода картины на экраны страны начинающую актрису с дебютом поздравил знаменитый Николай Крючков. Через несколько лет актриса вышла замуж за кинорежиссера Владимира Наумова, у нее родился сын Алексей.
Брак с Владимиром Наумовым продлился недолго: через несколько лет актриса ушла из семьи и стала встречаться с киноактером Вячеславом Шалевичем. Шалевич переживал тяжелую семейную драму, от него в то время ушла молодая жена, и подруга Эльза Леждей поддержала его. Незаметно между ними завязался роман, актеры прожили вместе два года.
В 1971 году актриса вышла повторно замуж. Вторым мужем Леждей стал киноактер Всеволод Сафонов, с которым она прожила 21 год. Когда Всеволод Сафонов тяжело заболел, Эльза сделала всё возможное, чтобы продлить его жизнь. Тем не менее, актер скончался в 1992 году. Эльза Леждей пережила мужа на девять лет.
Впервые Эльза Леждей и Всеволод Сафонов встретились еще в далеком 1957 году, на съемках фильма «Шторм», и только спустя почти 14 лет они полюбили друг друга. 1971 год стал поворотным и в актерской судьбе Эльзы. Именно в этом году ее пригласили на роль эксперта-криминалиста Зинаиды Кибрит в сериале «Следствие ведут знатоки». Партнерами по фильму стали Георгий Мартынюк (Знаменский) и Леонид Каневский (Томин). Актеры создали неповторимый, органичный ансамбль. За период с 1971 по 1989 год вышло 22 фильма о знатоках. За эти годы они стали настоящими национальными героями, сериал ждал невероятный успех.
После смерти мужа Эльза Леждей не выходила из своей квартиры долгое время и жила достаточно замкнуто. Актриса умерла 13 июня 2001 года после долгой тяжёлой болезни; на похоронах присутствовали лишь близкие родственники. Знаменитая советская киноактриса похоронена в Москве на Хованском кладбище.
Фильмография
Море студеное, 1954
Первый эшелон, 1955
Павел Корчагин, 1956
Удивительное воскресенье, 1957
Шторм, 1957
Ветер, 1958
Шли солдаты, 1958
Баллада о солдате, 1959
Жизнь сначала, 1961
В мертвой петле, 1962
На трассе, 1963
До свидания, мальчики! 1964
Они шли на восток, 1964
Хоккеисты, 1964
Три времени года, 1965
Чрезвычайное поручение, 1965
Эскадра уходит на запад, 1965
Особое мнение, 1967
Прямая линия, 1967
Следствие ведут знатоки. Дело 01. Черный маклер, 1971
Следствие ведут знатоки. Дело 02. Ваше подлинное имя, 1971
Следствие ведут знатоки. Дело 03. С поличным, 1971
Следствие ведут знатоки. Дело 04. Повинную голову, 1971
Слушайте, на той стороне, 1971
Вашингтонский корреспондент, 1972
Следствие ведут знатоки. Дело 05. Динозавр, 1972
Следствие ведут знатоки. Дело 06. Шантаж, 1972
Следствие ведут знатоки. Дело 07. Несчастный случай, 1972
Каждый день доктора Калиниковой, 1973
Следствие ведут знатоки. Дело 08. Побег, 1973
Следствие ведут знатоки. Дело 09. Свидетель, 1973
На край света, 1975
Следствие ведут знатоки. Дело 10. Ответный удар, 1975
Риск — благородное дело, 1977
Следствие ведут знатоки. Дело 11. Любой ценой, 1977
За все в ответе, 1978
Следствие ведут знатоки. Дело 12. «Букет» на приеме, 1978
Следствие ведут знатоки. Дело 13. До третьего выстрела, 1978
Следствие ведут знатоки. Дело 14. Подпасок с огурцом, 1979
День на размышление, 1980
Следствие ведут знатоки. Дело 15. Ушел и не вернулся, 1980
Следствие ведут знатоки. Дело 16. Из жизни фруктов, 1981
Следствие ведут знатоки. Дело 17. Он где-то здесь, 1982
Смерть на взлете, 1982
Следствие ведут знатоки. Дело 18. Полуденный вор, 1985
Следствие ведут знатоки. Дело 19. Пожар, 1985
Следствие ведут знатоки. Дело 20. Бумеранг, 1987
Следствие ведут знатоки. Дело 21. Без ножа и кастета, 1988
Следствие ведут знатоки. Дело 22. Мафия, 1989
Волчицы, 1993
Главная героиня теленовеллы — молодая девушка Какао, которая живет на бразильской ферме. В детстве она переехала туда с родителями, и с первых минут сериала становится ясно, что тема ее семьи полна тайн. Талантливая и амбициозная Какао мечтает стать шоколатье, но недостаток денег мешает ей достичь цели. Когда финансовые трудности вынуждают близкого ей человека раскрыть давнюю семейную тайну, это приводит к цепи интриг и конфликтов, связанных с наследством богатого родственника из Португалии.
