Известный американский режиссер, сценарист, писатель. Дважды номинировался на «Оскар» (за «Умницу Уилла Хантинга» и «Харви Милка»), стал обладателем «Золотой пальмовой ветви» Каннского кинофестиваля за фильм «Слон».
Гас Грин Ван Сент-мл. (Gus Greene Van Sant Junior) родился 24 июля 1952 года в штате Кентукки в семье Бетти Сей (Betty Seay) и Гаса Грина Ван Сента-ст. (Gus Green Van Sant, Sr.). Его отец продавал продукцию ткацкой фабрики, семья часто переезжала и в итоге остановилась в Портленде, штат Орегон. В школьном возрасте у Гаса была два главных интереса – рисование и кинематограф. Он снимал короткометражки на любительскую камеру. Окончив школу в 1970 году, Ван Сент поступил в Школу дизайна на Род Айленде. Там он сделал окончательный выбор в пользу кино. В 1975 году Ван Сент закончил обучение и отправился путешествовать по Европе. После возвращения в 1976 году он перебрался в Лос-Анджелес, где получил должность ассистента известного режиссера Кена Шапиро (Ken Shapiro). Работая с ним, Гас продолжал снимать короткие фильмы.
Через несколько лет Ван Сент вернулся в Нью-Йорк и стал снимать ролики для рекламного агентства. Скопив 20 тысяч долларов, он снял в 1985 году свой первый полнометражный фильм «Дурная ночь».
Успех дебютной картины привлек к Ван Сенту внимание голливудских продюсеров. Он подписал контракт с киностудией Universal и вернулся в Портленд, где засел за сценарии новых фильмов. В 1989 году на свет появился «Аптечный ковбой» о четырех наркоманах, вынужденных грабить аптеки. Фильм также получил высокие оценки критиков, что позволило Гасу снять «Мой личный штат Айдахо». Главные роли в роуд-муви сыграли Ривер Феникс (River Phoenix) и Киану Ривз (Keanu Reeves). Ривер получил за свою роль премию Венецианского кинофестиваля.
В 1993 году Ван Сент экранизировал роман «Даже девушки-ковбои иногда грустят», фильм не пользовался успехом. Несмотря на это, в 1995 году ему доверили снять черную комедию «Умереть за» с Николь Кидман (Nicole Kidman) в главной роли.
В 1997 году имя режиссера стало известно миллионам, после того как он был впервые номинирован на «Оскар» за драму «Умница Уилл Хантинг» о талантливом парне из бедной семьи. Премия досталась авторам сценария и по совместительству исполнителям главных ролей Мэтту Дэймону (Matt Damon) и Бену Аффлеку (Ben Affleck), а Робин Уильямс (Robin Williams) получил «Оскар» за лучшую роль второго плана.
На волне этого успеха Ван Сент получил финансирование на съемки «Психоза». Фактически он переснял классику Альфреда Хичкока (Alfred Hitchcock) в цвете. Эта работа вызвала противоречивые оценки и даже принесла режиссеру «Золотую малину» в 1999-м.
В 2000-м Гас Ван Сент выпустил драму «Найти Форрестера», в которой ветеран кино Шон Коннери (Sean Connery) сыграл прячущегося от славы писателя. В 2002 году режиссер вновь объединил силы с Мэттом Дэймоном, сняв его и Кейси Аффлека в фильме «Джерри», основу которого составили диалоги двух героев.
Неожиданным триумфом для Ван Сента оказался фильм «Слон», снятый по заказу канала HBO по мотивам реальной истории – расстрела учащихся школы в Колумбине в 1999 году. Фильм получил «Пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля, а Ван Сент был назван лучшим режиссером.
В 2005 году Гас завершил свою «трилогию смерти» «Последними днями» (первыми частями серии стали «Джерри» и «Слон»). Картина рассказывает о последних днях лидера группы nirvana Курта Кобейна (Kurt Cobain).
В 2006 году Гас Ван Сент снял «Параноид Парк» о случайном убийце и стал одним из авторов альманаха «Париж, я люблю тебя».
В 2008 году ему удалось вновь громко заявить о себе при помощи биопика «Харви Милк». Фильм получил восемь номинаций на «Оскар», в том числе в категории «Лучший фильм». Премию получили исполнитель главной роли Шон Пенн (Sean Penn) и сценарист Дастин Ланс Блэк (Dustin Lance Black). В 2011 году на экраны выходит новый фильм Гаса «Не сдавайся».
Режиссер живет в Портланде.
Он является автором двух музыкальных альбомов – «Gus Van Sant» и «18 Songs About Golf» – и романа «Розовый». Его фотографические работы были выпущены в виде альбома «108 портретов».
