Основательница телекомпании «РЕН ТВ», издатель журнала «The New Times», Академик Российской академии кинематографических искусств «НИКА», академик Академии Российского телевидения.
Ирена Стефановна Лесневская родилась 30 мая 1942 года в поселке Урлютюп Павлодарской области Казахской ССР. В 1945 году вместе с семьей переехала в Москву.

Училась на режиссерском факультете ГИТИСа. Работала в "Литературной газете", в журнале "Новое время". На телевидение пришла в 1966 году, тогда же окончила телевизионное отделение факультета журналистики МГУ имени М.В. Ломоносова. До 1991 года работала в Гостелерадио СССР: сначала ассистентом режиссера, затем редактором детской редакции и киноредакции Центрального Телевидения.

В 1991 году Ирена Лесневская вместе с сыном Дмитрием Лесневским создала независимую производящую телекомпанию Ren TV, став ее генеральным директором и президентом, а 1 января 1997 года в эфир вышел телеканал "Ren TV".

В 1997 году Лесневская была награждена российской национальной премией "Золотой овен" в номинации "Открытие года" (начало вещания канала Ren TV). В 1998 году Альянс российских и американских женщин присвоил Ирене Стефановне звание "Женщина года. В 2000 году Лесневская получила Национальную премию Петра Великого как один из лучших менеджеров России. В январе 2002 года Союз Журналистов России присвоил ей награду "За верность профессии и за создание популярного телевизионного проекта «Ren TV». В 2002 году Ирена Лесневская была награждена национальной премией общественного признания достижений женщин России "Олимпия" в номинации «За большой вклад в развитие независимого российского телевидения». Экспертным советом Национального исследовательского центра телевидения и радио (НИЦ) по итогам 2003 года Ирена Лесневская была признана самой влиятельной женщиной-телеменеджером.

В октябре 2005 года Ирена Стефановна покинула пост генерального директора ООО "Медиа-Холдинг Ren TV" и президента ЗАО "Телекомпания Ren TV".
С 2006 года Лесневская — совладелец Ren Media Group.
С 2007 года учредитель, издатель и главный редактор журнала "The New Times" (издание Ren Media Group).