Ирина Грибулина родилась 29 сентября 1953 года в Сочи (по другим данным – в Краснодаре) в творческой семье.
Мать девочки, Лидия Гончарова, была известной в городе певицей и актрисой (чуть ли не примой местного театра оперетты), а отец, Евгений Грибулин, – журналистом. После рождения дочери Лидия оставила сцену и полностью посвятила себе семье.
Тем более, что скоро стало очевидно, что в ней подрастает еще один талант, требующий поддержки и развития. Уже в четыре года маленькая Ира стала сочинять стихи и придумывать к ним мелодии (ее первая песня, как пишут, получила название «Одуванчик»). Заметив тягу дочери к музыке, в 1962 году мать отвезла ее в Москву и показала педагогам Центральной музыкальной школы при Московской консерватории им. П. И. Чайковского. Хотя тогда бытовало мнение (вряд ли до конца справедливое), что без блата в эту школу не попадешь, Грибулину взяли за ее талант, и она стала ученицей Дмитрия Кабалевского – пианиста, дирижера, композитора, – затем обучалась в самой Консерватории.
Петь на публику Ирина начала еще в детские годы, а с четырнадцати стала выступать уже как профессиональная певица вместе с известными в то время артистами. Грибулина не только делила с ними сцену, но и писала для них песни. Первыми исполнителями ее сочинений стали Валерий Леонтьев и Людмила Гурченко. Затем к ним присоединились Иосиф Кобзон, Роза Рымбаева, Анне Вески, Валентина Толкунова, Александр Абдулов и др. В репертуаре одного только Кобзона было больше трех десятков песен Грибулиной. Например, песню «Доченька» написала именно она.
Как рассказывал сам Иосиф Давыдович, «Доченька» была ответом на его собственную просьбу. Отдавая замуж любимую дочь Наташу, отец очень переживал, и ему была нужна песня, через которую он мог бы выразить свои эмоции. И на следующий же день она была готова. Впервые «Доченьку» Кобзон спел на свадьбе дочери.
Среди собственных хитов певицы – «Недотрога», «Лето», «Рыбы, птицы, звери». А песня «Ссора», которую она в 1987 году исполнила в «Голубом огоньке» на пару с Николаем Караченцовым (это был один из первых отечественных видеоклипов), имела такой успех, что вскоре они записали еще одну совместную композицию – «Бюрократ».
Также она сочиняла для театров. Например, придумала музыкальное сопровождение к спектаклю «Жестокие игры», который в 1979 году в Театре на Малой Бронной по пьесе Алексея Арбузова поставил Лев Дуров.
Музыка Грибулиной звучит в мультфильме «Незнайка в Солнечном городе», телесериале «Спасите наши души» и во многих выпусках «Ералаша». В 2023 году на экраны выходит сериал «Просто живи», над которым она тоже работала в качестве композитора.
Особое место в ее творчестве занимают так называемые гимны – песни, посвященные различным городам, странам и даже организациям. У нее есть песни о Костроме и Владивостоке, Юрмале и Астане, Украине и Марокко. В 2019 году, по случаю 100-летия российского цирка, на гала-концерте в Московском цирке Никулина певица спела гимн «Живи, наш цирк, живи!».
Обаятельную певицу не обошли своим вниманием и на телевидении. В разные годы Ирина вела такие популярные в СССР телепередачи, как «Будильник», «Утренняя почта», «Шире круг». Позднее, в 2010-е, она вела воскресное ток-шоу «50 плюс» на телеканале «Москва. Доверие».
Ирина Грибулина была замужем четыре раза (ее первым мужем стал Борис Розин – сын высокопоставленного советского чиновника из ближайшего окружения Леонида Брежнева, с третьим она жила в Латвии, а с четвертым – в Италии), но свою единственную дочь Анастасию в 1996 году родила вне брака, уже после того, как услышала от врачей «приговор» – бесплодие.
Анастасия Грибулина окончила ГИТИС, снимается в кино.
О своем долгом пути к материнству и счастью Ирина Евгеньевна рассказала в выпуске программы «Секрет на миллион», который телеканал НТВ показал 15 июля 2023 года.
Бывшие герои скандальной телестройки счастливы в браке уже два года. Их отношения завязались на поляне проекта и сумели перерасти в семью. Супруги ждут пополнения в семье.
