Лоуренс Оливье — выдающийся британский актер, режиссер, сценарист и продюсер. Его вклад в развитие театра и кино принес ему заслуженную славу и уважение. Оливье был одним из наиболее востребованных актеров 20 века, на его счету свыше 80 фильмов и около 120 ролей в театре.
Лоуренс Керр Оливье родился 22 мая 1907 года в английском городке Доркинг (графство Суррей), в семье сельского священника. Его отец, Джерард Керр Оливье, дал ребенку строгое религиозное воспитание. Мальчик был очень привязан к своей матери, Агнесс Луи, и ее смерть в 1920 году стала для него настоящей трагедией.
Несмотря на то, что между Лоуренсом и его отцом не было особенной близости, именно Оливье-старший, наслышанный о талантах сына, посоветовал ему избрать актерскую профессию. В 17 лет Оливье поступает в Школу дикции и драматического искусства, и уже в 1926 году, в возрасте 19 лет, присоединяется к Бирмингемской театральной труппе. Начав с незначительных эпизодических ролей, всего через год Лоуренс Оливье играет Гамлета и Макбета.
Первой женой Лоуренса Оливье стала Джил Эсмонд, его партнерша по спектаклю «Синица в руках». Хотя формально их союз продлился 10 лет, а в 1936 году у пары родился сын Саймон, этот брак нельзя назвать счастливым.
В 1930 году состоялся кинодебют Лоуренса в фильме «Слишком много мошенников» (Too Many Crooks). Уже через год его приглашают в Голливуд, и карьера актера стремительно идет вверх. К 30 годам Оливье становится ведущим исполнителем шекспировских ролей в театре «Олд Вик» и снимается в нескольких успешных фильмах.
На съемках «Пламени над Англией» Лоуренс Оливье знакомится с молодой актрисой Вивьен Ли. Несмотря на то, что оба актера в тот момент состояли в браке, вскоре их дружба переходит в бурный роман.
В 1940 году Лоуренс Оливье разводится с Джил Эсмонд и женится на Вивьен Ли. На их счету много совместных работ на сцене и в кино.
В 1948 году выходит фильм «Гамлет», в котором Лоуренс Оливье не только сыграл главную роль, но и выступил как режиссер и сценарист. Этот фильм получил множество наград, в частности, премию Оскар за лучший фильм и лучшую мужскую роль. В США критики назвали «Гамлета» одним из величайших фильмов.
В последующие годы Лоуренс Оливье снимается в нескольких десятках фильмов, наиболее известными среди которых являются «Принц и танцовщица» (с Мэрилин Монро), «Спартак», «Три сестры». В 1957 году Оливье приступает к созданию фильма «Ричард III», снова взяв на себя функции актера, режиссера и продюсера, и эта работа снова приносит ему премию Оскар.
В 1960 году Лоуренс разводится с Вивьен Ли, а через год женится на актрисе Джоан Плоурайт («Джейн Эйр», «101 далматинец»).
В 60-70-е гг. Лоуренс Оливье продолжает сниматься в кино и играть на сцене. С 1963 по 1971 он занимает пост директора Британского Национального театра. Оливье испытывает все больший интерес к современной драматургии и прозе.
В 80-е годы у актера обнаруживают рак. После нескольких лет борьбы с болезнью, в 1989 году, Лоуренс Оливье умер в своем доме в Брайтоне, окруженый своей семьей.
