Будучи студентом-первокурсником, Захари Найтон был арестован. Во время освобождения из-под ареста на него обратил внимание какой-то режиссер и спросил, не хочет ли он попробоваться на роль в его фильме. После этого Захари не только сыграл роль Джима в фильме «Стеклянный зверинец», но и обнаружил в себе страсть к актерской игре. Позже он получит диплом бакалавра искусств в Университете Содружества Виржинии и поступит в Оксфордский университет, чтобы там совершенствовать свое мастерство.

Среди работ Найтона в кино можно упомянуть «Серфер», в котором он снялся вместе с Мэтью МакКонахи и Вуди Харелсоном, «Попутчик»,  фильм Марты Кулидж ", «Принц и я», в котором он сыграл вместе с Джулией Стайлз и Мирандой Ричардсон,  «Младший» и»Убийства в Черри Фоллс», в котором снялись также Британии Мерфи и Джей Мор.

Найтон живет в Лос-Анджелесе, занимается серфингом, парусным спортом и любит играть со своими собаками Джетсоном и Крэшем.