Российский футболист, игрок клуба «Зенит» Санкт-Петербурга. В прошлом играл за «Спартак» (Тамбов), «ЦСКА» (Москва), «Челси» (Лондон). Двукратный чемпион России, обладатель Кубка УЕФА, четырехкратный обладатель Кубка России.
Играет на позиии левого полузащитника и защитника.
Юрий Валентинович Жирков родился летом 1983 года в Тамбове, в семье рабочего и сотрудницы местного почтового отделения. Семья Юрия Жиркова жила очень бедно – все шесть человек ютились в одной комнате, и все свободное время он проводил во дворе, гоняя мяч.
В 1994 году Юрий Жирков стал учеником спортивной школы «Ревтруд», и тренировался под руководством Валерия Шарапова. Он был признан лучшим полузащитником в рамках футбольного турнира в городе Камышин. Однако сам Юрий Жирков не собирался связывать свою жизнь со спортом и получил специальность «техник-электрик» в местном училище.
В 2000 году футболист вступил в ряды второго состава сборной тамбовского «Спартака». Помимо этого, он выступал за поселок Мордово, и получал продукты вместо денег, которые отдавал семье. После нескольких матчей с участием Юрия Жиркова, команда поселка стала чемпионом.
Летом 2002 года Юрий Жирков забил свой дебютный гол в составе команды «Спартак». В том сезоне на счету футболиста появилось десять голов и девятнадцать матчей. Осенью 2003 года Юрий Жирков забил сразу четыре мяча во время игры против клуба «Искра» из Энгельса, и о тамбовском «Спартаке» заговорили в широких кругах.
Молодым и перспективным спортсменом Юрием Жирковым заинтересовались несколько клубов Премьер-Лиги. Футболист подписал контракт с «ЦСКА», хотя надеялся попасть в московский «Спартак». Эти две команды встретились в марте 2004 года во время матча за российский Суперкубок, и счет был 1:3 в пользу «ЦСКА». Игра Юрия Жиркова превзошла все ожидания.
В 2004 году его имя появилось в списке тридцати трех лучших футболистов России, и Юрий Жирков присоединился к молодежной сборной.
После завершения сезона 2005 года Юрий Жирков занял первую строчку в списке. В финальном матче Кубка России «ЦСКА» против «Химки» футболист забил единственный гол, что обеспечило его сборной очередную победу.
Кроме того, Юрий Жирков отчасти стал талисманом «ЦСКА»: команда получила кубок «УЕФА». Они также играли за Суперкубок УЕФА, но футболист получил травму и покинул поле, что в итоге обернулось поражением 3:1 не в пользу «ЦСКА».
В 2005 году Юрий Жирков играл за основную сборную России на чемпионате мира, и дважды выступал в молодежной сборной против Дании. Второй матч обернулся скандалом: российским футболистам не дали забить второй гол, и Юрий Жирков демонстративно вручил судье собственную футболку, за что незамедлительно получил красную карточку.
Юрий Жирков был одним из ведущих игроков «ЦСКА», и решил пролонгировать контракт вплоть до 2011 года.
В 2009 году Юрий Жирков оказался в поле зрения европейский футбольных клубов. Спортсмен заключил контракт с «Челси» — его переход стоил восемнадцать миллионов фунтов, что принесло ему статус самого «дорого» футболиста России. Однако в августе 2009 года Юрий Жирков получил травму, и смог в полной мере возобновить тренировки только к концу осени.
Он принял участие в семнадцати матчах, но ни одного гола так и не забил. Однако благодаря Юрию Жиркову «Челси» разбил «Атлетико Мадрид» со счетом 4:0. В конце 2009 года «Челси» оказался в списке плей-офф Лиги чемпионов.
В октябре 2010 года Юрий Жирков забил свой первый гол за «Челси» в матче против «Спартака» в рамках Лиги чемпионов. В 2011 году футболист играл за сборную, и с его помощью Роман Павлюченко смог забить пенальти в матче против Армении.
В итоге, в августе 2011 года Юрий Жирков перешел в клуб Махачкалы «Анжи». Спортсмен подписал контракт на четыре года. Его переход стоил пятнадцать миллионов евро.
Юбилейный, трехсотый матч Юрия Жиркова, закончился неутешительно для «Анжи»: московский «Спартак» обошел его со счетом 0:3. Однако в 2011 году клуб попал в Лигу Европы. Чемпионат Европы также не обошелся без последствий: болельщики очень негативно отнеслись к тому, что Юрий Жирков перешел в дагестанскую команду. Сборная России так и не вышла в полуфинал, так как во время матча с Польшей Юрий Жирков не отреагировал должным образом на действия нападающего Якуба Блащиковского.
В марте 2013 года стало известно, что Юрий Жирков получил травму бедра во время матча с Бразилией, и на какое-то время отказался от тренировок.
С 2013 по 2016 год Юрий играл за московский клуб «Динамо» на позиции левого полузащитника и левого защитника.
В 2016 году Жирков начал играть в составе санкт-петербургского «Зенита» вместе с Александром Кокориным и Артемом Дзюбой. 16 февраля он впервые выступил за команду в основном составе в матче с Лиги чемпионов против футбольного клуба Лиссабона «Бенфика». В матче «ЦСКА» — «Зенит» 20 августа 2016 он забил гол в ворота бывшей команды.
В феврале 2012 года футболист присоединился к числу доверенных лиц Владимира Путина во время Президентских выборов.
Хобби Юрия – коллекционирование предметов времени Второй Мировой войны. Спортсмен мечтает со временем создать музей.
В 2008 году Юрий Жирков получил диплом о высшем образовании в Тамбовском Государственном университете. 1 февраля 2008 года он официально оформил отношения со своей девушкой Инной.
8 сентября 2008 года у них родился сын Дмитрий, а 21 августа 2010 года на свет появилась девочка Милана.
О том, каково быть в шкуре негодяя и не пугает ли сравнение новой ленты с советской киноклассикой, Алексей Гуськов рассказал ВокругТВ.
