«Топор. 1944» — российский военно-исторический кинопроект, продолжающий события одноименных военных драм, вышедших в 2018 и 2021 годах.
Иван Родин со своей разведгруппой под руководством Одинцова выполняет особое задание. Они должны провести окольными путями некоего молодого человека через фронтовую границу. О порученном им спутнике ничего не известно, кроме фамилии — Савичев. Немцы наступают на пятки, и группе приходится постоянно менять маршрут.
Однажды ранним утром Родин ловит воришку-цыганенка Марко, шарившего возле спящего отряда. Тот рассказывает, что сбежал из больницы, где у него и других ребят брали кровь на анализы. Иван хочет спасти детей, но до линии фронта с ними не добраться, слишком опасно. Поэтому он решает передать ребенка на поруки учителю одной из школ в селе неподалеку.
Оказалось, что в подвале школы полно спрятанных ребятишек, директор учебного заведения скрывает их у себя, притворяясь сторонником фашистов, чтобы малышей не обнаружили. Радист разведгруппы выходит на связь и сообщает о найденном детском убежище.
А немцы все ближе, они уже обшаривают соседние дома, коровники и дворы. Мимо школы они не проходят, потому что услышали детский плач оттуда.
Первый проект серии «Топор» вышел в 2018 году на телеканале НТВ. Зрители познакомились с ведущим героем — Иваном Родиным. Он семнадцать лет жил отшельником, ушел в леса, чтобы спастись от преследования НКВД. Но, когда начинается Великая Отечественная война, он решает вернуться, чтобы спасать родину от врага. Его берут в хозяйственную часть из-за немолодого возраста. Однако он показывает себя как настоящий боец после того, как его отряд попадает в фашистское окружение. Действие дебютной части происходит летом 1941 года. Картина стала лауреатом «ТЭФИ — Летопись Победы».
В 2021 году состоялась премьера второй картины — под названием «Топор. 1943». Разведчики находятся у села Анино, где устроили засаду немцы. Их капитан Белов ранен, но кто-то должен доложить в штаб о месте нахождения вражеской танковой дивизии. Эту задачу поручают Родину. Иван указание выполняет, но красноармейцы не верят ему, так как ранее было доложено, что фашистские танки стоят в 100 километрах от той цели, что указывает Родин. Тем не менее полковник Алешин все же посылает в Анино небольшую группу, чтобы перепроверить информацию, и на месте они сталкиваются с тем, чего совершенно не ожидали.
Третью в серии ленту срежиссировал Евгений Звездаков («Тальянка», «Последнее лето», «Шакал»), сценарий написал Дмитрий Новоселов («За час до рассвета», «Казанова», «Подкидыш»).
В главной роли, как и в предыдущих частях, Андрей Смоляков («Завод», «Пришелец», «Карамора»), командира разведгруппы сыграл Александр Голубев («Курсанты»), образ таинственного Савичева воплотил Тимофей Каратаев («Берцы»), цыганенка Марко — Леон Тафара («Художник»).
Также в драме снялись Тимур Бадалбейли, Антон Успенский, Виктория Романенко, Бахтияр Ташбулатов, Денис Сладков и другие.
Съемки проходили на территории Беларуси, в Несвижском районе. В том числе в «Усадьбе снов» и на реке Ислочь, протекающей через Минскую и Гродненскую области, а также в деревне Гонолес и других близлежащих местностях.
Во всех трех частях роль главного героя исполнял Андрей Смоляков, а вот в режиссерское кресло каждый раз садились разные кинематографисты. Так, постановщиком первой части истории выступил Владимир Семеновых, ранее снимавший эпизоды «Криминальной России», а над продолжением работал Вадим Островский, в послужном списке которого значатся сериалы «Убойная сила», «Исчезнувшие» и «Сделано в СССР».
Продюсированием третьей части кинопроекта занимались Тимур Вайнштейн, Роман Елистратов, Олег Бланк и другие. Все трое ранее неоднократно работали вместе, например, над сериалами «Непридуманная жизнь» и «Преступление».
