«Эссекский змей» – экранизация одноименного романа Сары Перри с Томом Хиддлстоном и Клэр Дэйнс в главных ролях.

Сюжет

Действие сериала разворачивается в викторианскую эпоху. Кора Сиборн (Клэр Дэйнс) была замужем за богатым представителем высшего общества Лондона, однако супруг покинул ее, отправившись к праотцам. Погоревав для приличия положенное время, девушка решила, что пора пожить и для себя. Все годы брака она находилась под гнетом мужа-тирана, который коршуном следил за соблюдением приличий, но теперь она может отбросить условности и заняться тем, что ее действительно увлекает, а именно – палеонтологией. Прихватив сына и взяв в компаньонки близкую подругу Марту (Хейли Сквайрс), девушка отправляется подальше от шумного города в провинциальный Колчестер, расположенный в графстве Эссекс. Место назначения выбрано не случайно: там, если верить слухам, местные жители видели некое мифическое существо, Эссекского змея или древнего морского дракона, как еще его называют.

Прибыв на место, Кора начинает изучать окрестности, а также общаться с горожанами, взбудораженными появлением невиданного чудища, которое является во тьме ночной. Одним из собеседников девушки становится местный священнослужитель Уильям Рэнсом (Том Хиддлстон). Преподобный в существование драконов, змеев и им подобных тварей не верит и каждый раз при их упоминании закатывает глаза. Ничего удивительного: паства, вместо того, чтобы погрузиться в молитву и думы о всевышнем, гудит о каком-то мифическом звере. Со своей стороны клирик делает все возможное, дабы истолковать происходящее с духовной точки зрения и донести мысль о том, что есть только один змей – искуситель, который различными способами будет доводить людей до греха. Кора же, в свою очередь, пытается объяснять все с точки зрения материализма и ни в какие высшие силы не верит.

Уильям и Кора, долго беседуя и отчаянно отстаивая каждый свою позицию, пытаются прийти хоть к какому-то консенсусу. Однако вскоре их интерес друг к другу перестает быть только предметом научных или духовных изысканий – молодых людей начинает тянуть друг к другу. Оба отчаянно борются с возникшим влечением, но очевидно, что эта битва будет проиграна.

Производство

Литературной основой сериала стал одноименный роман Сары Перри. Книга, ставшая второй крупной работой в библиографии писательницы, увидела свет в середине 2016 года и сразу же привлекла внимание аудитории, преимущественно женской. Изначально издатель на большой успех не рассчитывал: планировалось, что роман выпустят тиражом в пять тысяч экземпляров. Однако книги начали сметать с полок магазинов – в итоге было продано более трехсот тысяч экземпляров. Помимо народной любви Перри получила и признание критиков – она стала номинанткой и обладательницей нескольких престижных британских литературных наград.

В 2020 году появился анонс о начале работы над сериалом, заказанным видеосервисом Apple TV+. Постановщицей шоу стала Клио Бернард: ранее она не работала над телевизионными проектами, отдавая предпочтение авторскому кино, которое высоко оценивало профессиональное сообщество. Например, в 2013-м она получила премию Label Europa Cinemas Каннского кинофестиваля за драму «Великан-эгоист». Адаптацией романа Перри для сценария занималась Анна Саймон, она была шоураннером проектов «В тихом омуте» и «Миссис Уилсон». При этом сама писательница принимала активное участие в работе над текстом.

На главную женскую роль изначально претендовала дважды выдвигавшаяся на премию «Оскар» Кира Найтли, однако в итоге, всего за несколько месяцев до старта съемок актриса вышла из проекта, сославшись на семейные обстоятельства. Поговаривали, что знаменитость отказалась от участия в шоу из-за коронавируса, поскольку съемки приходились как раз на разгар пандемии – на площадке ей не могли гарантировать полную защиту от вируса.

После отказа Найтли на главную роль в проекте пригласили обладательницу четырех премий «Золотых глобусов» и трех премий «Эмми» Клэр Дэйнс, звезду сериала «Родина». Ее партнером стал Том Хиддлстон, получивший «Золотой глобус» за роль в сериале «Ночной администратор». Также он известен по фильмам «Выживут только любовники» и «Тор: Рагнарек». Компанию им составили Клеманс Поэзи («Довод», «Залечь на дно в Брюгге»), Фрэнк Диллэйн («Гарри Поттер и Принц-полукровка»), Дикси Эгерикс («Патрик Мелроуз») и др.

Одну из ключевых ролей в сериале сыграла Хейли Сквайр, которая появилась в образе Марты. Актриса получила известность благодаря картинам «Я, Дэниел Блэйк», «Кошачьи миры Луиса Уэйна» и телесериалам «Электрические сны Филипа К. Дика» и «Вызовите акушерку». За роль в драме Кена Лоуча «Я, Дэниел Блэйк» актриса даже была номинирована на Премию Британской академии в категории «Лучшая роль второго плана». Предыдущей работой Сквайр стал фэнтезийный фильм ужасов Бена Уитли «В земле», в котором актриса исполнила одну из ведущих ролей.

Съемки начались в феврале 2021 года в графстве Эссекс, расположенном на юго-востоке Англии. Основной локацией стала деревня в Алресфорд. Съемочный процесс также проходил в Брайтлингсее, Северном Фамбридже. Некоторые сцены были сняты в Променад-парке в Мэлдоне.

Релиз мини-сериала назначен на 13 мая 2022 года на стриминге Apple TV+.

Съемочная группа

• Режиссер: Клио Бернард
• Сценаристы: Анна Саймон, Сара Перри
• Продюсеры: Джейми Лоренсон, Клио Бернард, Анна Саймон, Эмиль Шерман
• Оператор: Дэвид Рэдекер
• Актеры: Том Хиддлстон, Клэр Дэйнс, Хейли Сквайрс, Клеманс Поэзи, Фрэнк Диллэйн, Дикси Эгерикс, Майкл Джибсон, Лили-Роуз Асландогру и др.