«Царская охота» — драматический фильм о переломном моменте в истории российского государства в период становления империи, вторая лента в трилогии Виталия Мельникова «Империя. Начало».

Сюжет

После разделения Польского царства и укрепления на престоле Екатерины II, вокруг правительницы начинают сгущаться интриги. В 1775 году тайная полиция приносит императрице нерадостные вести: в Европе появилась мошенница, которая отрицает права Екатерины на престол, обвиняет ее в насильственном захвате власти и называет себя законной наследницей короны. Оказывается ею княгиня Тараканова, представляющаяся не кем иным, как дочерью Елизаветы Петровны. И каждое новое знакомство авантюристки с влиятельными людьми за границей заставляет Екатерину принять решительные меры по ее ликвидации.

За помощью императрица обращается к младшему брату своего фаворита графу Орлову. Алексей, известный как великолепный дамский угодник, предлагает войти в доверие к самозванке и обезвредить ее без лишних глаз и ушей. Миссия поможет укрепить положение их семьи в стране, да и ему не помешает поразвлечься. Так начинается игра в кошки-мышки российской императрицы, графа Орлова и княгини Таракановой.

Производство

Лента «Царская охота» стала продолжением исторических фильмов режиссера Виталия Мельникова «Империя. Начало». История о ликвидации самозванки Таракановой ознаменовала вторую ленту в трилогии.

К режиссуре исторической драмы вернулся сам Виталий Мельников. Сценарий подготовил Леонид Зорин, именно его пьеса легла в основу сюжета проекта.

За создание драмы взялись киностудии «Ленфильм» (Студия «Голос»), «Баррандов» (ЧССР), «Эксцельсиорфильм» и «Видэа» (Италия).

По словам создателей, лента изначально не претендовала на историческую точность, за основу были взяты даже не исторические факты, а легенды, а потому по большей части фильм стоит рассматривать как художественную выдумку.

На экране режиссеру удалось собрать по-настоящему звездный актерский состав. В княгиню Тараканову перевоплотилась Анна Самохина, графа Орлова сыграл Николай Еременко, а жизнь императрице на экране подарила Светлана Крючкова. Также к касту ленты присоединились Михаил Кононов, Олег Табаков, Александр Голобородько, Анатолий Шведерский, Александр Романцов и другие.

Для участия в проекте артистам пришлось пойти на немалые жертвы. Так, Крючковой, которой на тот момент исполнилось 40 лет, пришлось впервые в жизни сесть на лошадь, при том что артистка с детства их боялась, однако освоить езду верхом ей все же удалось. Уделяла большое внимание Светлана и своей сценической речи, чтобы звучать максимально правдоподобно.

Крючкова также вспоминает, что на площадке ей пришлось работать вместе с мужем, оператором Юрием Векслером. Именно ему в заслуги она записывает то, что выглядела на экране довольно привлекательно: «Он всегда снимал меня с особенной любовью».

Помимо обвинений в исторической неточности, на режиссера обрушился шквал негативных отзывов и за откровенные сцены на экране, которые в 90-е были экзотикой для российского зрителя. Актриса Анна Самохина также впервые для фильма обнажилась на камеру: до этого в подобных эпизодах за нее снимались дублерши.

Большое внимание было уделено костюмам персонажей. Они воссоздавались в точнейших деталях по архивным записям и портретам, что оценили и зрители и критики.

Съемочная группа

• Режиссер: Виталий Мельников
• Сценарист: Леонид Зорин
• Оператор: Юрий Векслер
• Композитор: Эдисон Денисов
• Актеры: Николай Еременко, Светлана Крючкова, Анна Самохина, Михаил Кононов, Олег Табаков, Александр Голобородько, Анатолий Шведерский, Александр Романцов, Баадур Цуладзе, Светлана Смирнова и др.