Итальянский вестерн, снятый Серджио Леоне в 1968 году. Главные роли исполнили Клаудия Кардинале, Генри Фонда, Джейсон Робардс и Чарльз Бронсон.

Сюжет фильма «Однажды на Диком Западе»

Действие происходит около Флэгстоуна, вымышленного городка на Диком Западе. Местность Свитуотер, единственный источник питьевой воды для всей округи, для многих представляет лакомый кусочек. Ее приобретает Бретт МакБейн (Фрэнк Вульф), предвидя уникальную возможность провести там железную дорогу, чтобы обеспечивать водой все население. Однако железнодорожный магнат Мортон (Габриэль Ферзетти) другого мнения: он посылает своего наемника Фрэнка (Генри Фонда), чтобы запугать МакБейна и заставить его переехать из Свитуотера, но вместо этого Фрэнк попросту убивает Бретта и его троих детей, обставив преступление так, что все улики были против местного бандита Чейенна и его банды. Но Фрэнка начинает преследовать загадочный бродяга с губной гармошкой (Чарльз Бронсон), из-за которой он получает прозвище «Гармоника». Таинственный стрелок защищает вдову МакБейн (Клаудия Кардинале), имея свои мотивы, чтобы расправиться с Фрэнком и Чейенном...

Создание фильма «Однажды на Диком Западе»

После выхода на экраны ленты «Хороший, плохой, злой» Серджио Леоне был намерен завязать с вестернами, будучи уверенным, что он уже высказал ими все, что хотел. Тем не менее в Голливуде ему делали заказы только на них. Леоне упорно отклонял все заказы, но киностудия Paramount сделала ему предложение, от которого невозможно было отказаться – предоставила внушительный бюджет и «доступ» к Генри Фонде, с которым Леоне всю свою карьеру мечтал поработать. Серджио немедленно связался с Бернардо Бертолуччи и Дарио Ардженто (оба были кинокритиками до того, как стать режиссерами) и попросил о помощи в производстве фильма. Почти целый год трое мужчин потратили на то, что пересматривали многочисленные вестерны в доме у Леоне, и к концу года написали сценарий, практически полностью составленный из «отсылок» к американской классике вестернов.

После «Хорошего, плохого, злого» (продолжительностью в три часа) все последующие фильмы Леоне монтировали заново для сокращения хронометража, и он беспокоился за свою новую работу. Он обратился к Серджио Донати с просьбой усовершенствовать сценарий и убрать оттуда лишнее, так что многие запоминающиеся фразы в окончательной версии принадлежат Донати и Мики Ноксу, знаменитому английскому режиссеру.

В своей новой картине Серджио Леоне изменил подход к вестерну как жанру. Если «Долларовая трилогия» была причудливыми и стремительными, однако насмешливыми пародиями икон Дикого Запада, то новый фильм обладает неспешным темпом и мрачным оттенком развития действия. Отличительный стиль Леоне присутствует и здесь, но уже немного изменился к началу новой серии фильмов – так называемой «Однажды»-трилогии. Персонажи тоже становятся другими: они начинают меняться в ходе картины, в то время как на протяжении предыдущей трилогии характеры оставались статичными. Позже эти черты нового стиля Леоне были развиты в картинах «За пригоршню динамита» и «Однажды в Америке».

Главный мотив в фильме – мотив железной дороги, появление которой знаменует собой воцарение цивилизации и культуры, а вместе с этим увядание мифического Старого Запада. Он видился Леоне как последняя среда обитания старомодного героя, и ленту можно рассматривать как ностальгическое исследование прошлого. Для режиссера эта картина – способ показать классические старые голливудские легенды о героях вестерна. Эту проблему поднимают персонажи Гармоника и Фрэнк – в их кульминационной дуэли прослеживаются намерения Гармоники показать, что он – настоящий представитель «древней расы». Другая важная тема фильма – вода. Преображение Джилл происходит только потому, что на ее земле есть вода; кроме того, в картине много сцен, где пьют или подают воду. У скважины и ее воды центральное место в сюжете, т.к. они как топливо, снабжающее Новый Запад энергией.

В картине множество сцен с минимумом действия и краткими диалогами, прерывающимися неожиданными сценами насилия. Леоне был заинтересован в ритуалах, предваряющих насилие, гораздо больше, чем в нем самом. Интонация повествования соответствует засушливой полупустынной местности, где разворачивается действие, и наполняет картину реализмом, контрастирующим с искусно поставленной «хореографией» перестрелок.

Генри Фонда не сразу принял приглашение Леоне на главную роль, но режиссер Эли Уоллах, давний друг Фонды, в конце концов убедил его принять участие в съемках. Он полагал, что карие глаза и борода хорошо вольются в образ киллера, но Леоне приказал ему немедленно убрать контактные линзы и сбрить щетину: голубые глаза Фонды и гладкость лица, по мнению Серджио, как нельзя лучше отражали хладнокровную природу убийцы.

Фильм «Однажды на Диком Западе» на экранах

Ленту первыми увидели итальянские зрители: в Риме премьера прошла 21 декабря 1968 года. В Америке ее выпустили в прокат только 28 мая 1969 года, позже она вышла и в других странах.

В течение последующего десятилетия кинематографисты пересмотрели свое отношение: такие мэтры, как Квентин Тарантино, Баз Лурман, Мартин Скорсезе, Джордж Лукас и Джон Карпентер, называют «Однажды на Диком Западе» лучшим вестерном в истории американского кино, хотя в свое время лента не получила ни одной награды и даже не была на них номинирована. В кинорейтинге IMDB картина занимает 20-е место.