Программа «Чистосердечное признание» появилась в эфире НТВ в 1996 году, ее первым шеф-редактором стал Владимир Карташков (ныне – руководитель канала ДТВ), затем его сменил Владимир Золотницкий, а в 2005-м в «Чистосердечное признание» пришел Александр Пальников.

Пальников считает главной задачей программы  «Чистосердечное признание» рассказывать о событиях «максимально правдоподобно, дать возможность всем участникам выступить, вспомнить, высказать все свои эмоции, версии. И не более того. Мы не пытаемся кого-то обелить, очернить».

Программа «Чистосердечное признание» существует уже более 10 лет. Все это время в «Чистосердечном признании» показывали только эксклюзивы — материалы, которые невозможно увидеть где-либо еще. Разнообразные темы и, конечно же, чистосердечные признания. Герои "Чистосердечного признания" доверяют зрителям самые сокровенные тайны. Корреспонденты и продюсеры программы — профессионалы, способные, оставаясь за кадром, заставить нас взглянуть на многие вещи и события под новым углом. Это документальная программа только о том, что действительно интересно. Здесь все реально, все эмоционально и обязательно актуально.

Для привлечения активного внимания зрителей в «Чистосердечном признании» используется достаточно оригинальный монтаж – сюжеты идут не друг за другом, а вперемешку – чуть-чуть одного, чуть-чуть другого, третьего, затем их продолжения по кусочкам,  и финал всех историй. Кого-то это может отпугнуть, но чаще – притягивает, так как зритель, заинтересовавшийся хотя бы одним сюжетом, обязательно просмотрит передачу до конца.

Официальный сайт НТВ позиционирует программу «Чистосердечное признание» как «передачу для всей семьи», но, прежде, чем в воскресный прайм-тайм  усаживаться перед телевизором с детьми, стоит ознакомиться с интервью генерального директора канала НТВ Владимира Кулистикова.

— Каким сейчас вы видите для себя лицо НТВ?

— Лицо нынешнего НТВ сейчас сильно изменилось. Его определяют программы, которые сделаны в достаточно жесткой манере, те, которые, на мой взгляд, находят своего современного и продвинутого зрителя. Прежде всего, это «Программа 'Максимум'», «Главный герой», «Русские сенсации», «Профессия-репортер», «Чистосердечное признание».

— И вы этим обстоятельством очень гордитесь?

— НТВ — это коммерческая компания, очень жестко нацеленная на производство рейтингов, которые дают возможность получать компании прибыль. И поэтому для нас рыночный критерий — основной в нашей деятельности. Каких-либо других задач мы перед собой не ставим.

— Рейтинг можно заработать на разных форматах. Но вы считаете, что когда НТВ, в течение трех телесезонов, в прайм-тайм показывает людоедов, изувеченных людей, трупы, проституток, педофилов и прочих аномальных элементов, это оправдывает федеральный коммерческий канал, который, увеличивая его долю аудитории?

— Я не думаю, что целью является показ того или иного объекта, целью является производство рейтинга.

— Жизнь без патологии, маньяков и трансвеститов вы считаете скучной?

— Она, по крайней мере, не зрелищна, а телевидение – это зрелище.

Маньяков, патологий, крови и  криминала в «Чистосердечном признании», действительно, достаточно. Все это создатели программы адресуют активным мужчинам 24 – 54 лет. Журналисты каждый раз проводят свои собственные расследования по криминально-рейтинговым темам современности, реконструируют преступления прошлого, выявляют аномальные и таинственные случаи, беседуют со «звездами»  спорта и шоу-бизнеса.

Ведущий программы «Чистосердечное признание» Сергей Полянский в кадре предпочитает не появляться, однако его голос часто называют «голосом НТВ»

 Эфир «Чистосердечного признания» по восресеньям в 19.55 на канале НТВ.