Детективная драма Иосифа Хейфица с Алексеем Баталовым, Нелли Подгорной, Сергеем Лукьяновым, Геннадием Юхтиным, Евгением Леоновым, Николаем Крючковым и Виктором Чекмаревым в главных ролях.
Молодой шофер Александр Румянцев (Алексей Баталов) подвозил как-то на своем грузовике девушку (Нелли Подгорная), у которой прокололась шина на велосипеде, и вместе с ней попал в аварию. На дорогу перед самой машиной Саши выскочила девочка, и он, чтобы не наехать на нее, свернул в сторону и врезался в стоявшую неподалеку кирпичную стену.
Румянцев отделался царапинами и синяками, а его попутчице повезло меньше — с сотрясением мозга она угодила в больницу. Саша каждый день навещал пострадавшую, которую, как выяснилось, звали Клавой, приносил букеты и гостинцы. Но делал он это не из чувства вины или желания получить оправдывающие его свидетельские показания о ДТП. Саша полюбил Клаву, она ответила ему взаимностью, и вскоре после ее выздоровления влюбленные собирались пожениться.
Тем временем начальник отдела эксплуатации Сашиной автобазы Корольков (Николай Крючков) договорился с аферистами-уголовниками Запрудновым (Виктор Чекмарев) и Прусом (Антс Эскола) о «левом» рейсе за дефицитным товаром.
Заполнив липовую накладную, Корольков направил ничего не подозревавшего Румянцева в один из прибалтийских городков за партией тюля для продажи его из-под полы.
Афера была раскрыта, и, чтобы скрыть следы преступления, жулики решили свалить все на шофера. Саша оказался под следствием в тюрьме, и это стало тяжелым испытанием не только для него, но и для его близких.
Иосиф Хейфиц, как всегда, тщательно готовился к съемкам фильма. Он консультировался со следователями, милиционерами из ГАИ, сотрудниками автобазы и водителями-дальнобойщиками, присутствовал на допросах, беседовал с настоящими аферистами, побывал в детском доме и в приемном отделении скорой помощи.
Работая над будущей картиной, Иосиф Ефимович много размышлял о том, что она не должна стать просто детективной или криминальной историей. Режиссер видел свою задачу не в том, чтобы увлечь и развлечь зрителя:
Первый вариант написанного Юрием Германом сценария был гораздо более жестким и мрачным, чем тот, по которому был снят фильм. Румянцев попадал в тюрьму, проходил там «школу жизни», подвергался унижениям и оскорблениям со стороны следователей, не веривших в его невиновность из-за отсутствия доказательств, попытки друзей помочь ему были тщетными, и, в конце концов, он терял всякую надежду вернуть себе честное имя.
Однако такой фильм никак не мог быть снят в СССР, и еще до начала съемок создателям картины пришло письмо из ленинградского обкома КПСС, где говорилось о недопустимости очернять советскую милицию и судебную систему.
После безуспешных попыток отстоять сценарий Хейфиц и Герман решили пойти на компромисс, чтобы спасти фильм. В сюжет был введен полковник Афанасьев — опытный оперативник, мудрый и справедливый, который поверил Румянцеву и помог ему оправдаться. Эту роль замечательно исполнил Сергей Лукьянов.
На главную роль Хейфиц с самого начала планировал пригласить Алексея Баталова, сыгравшего одну из центральных ролей в его предыдущей картине «Большая семья».
Баталов со всей серьезностью подошел к своей новой работе – актер научился водить грузовик, много времени проводил, общаясь с шоферами. Спустя много лет после съемок картины, Алексей Николаевич сказал в одном интервью: «… «про запас» берегу и профессиональные права шофера, даже с некоторым стажем работы на тяжелых бортовых машинах, и удостоверение школы автомехаников, которую окончил, будучи в армии…»
— Эпизод аварии съемочная группа готовила особенно тщательно. Декораторами была выстроена настоящая кирпичная стена, в которую должен врезаться автомобиль Румянцева. Сама машина была найдена среди тех, что были предназначены к списанию, ее частично отремонтировали и придали «товарный вид». Для безопасности водителя-каскадера за лобовым стеклом установили защитный лист из металла с небольшой прорезью для обзора. Трюк выполнил опытный танкист, а его работу снимали одновременно пятью камерами, чтобы не делать повторных дублей.
— Во время разговора с полковником Афанасьевым Шмыгло-Попов играет на пианино мелодию песни Александра Вертинского «В бананово-лимонном Сингапуре».
— Эпизоды, в которых показывалось пребывание Румянцева в тюрьме, были сняты, но при монтаже их из фильма исключили.
Режиссер: Иосиф Хейфиц
Авторы сценария: Юрий Герман, Иосиф Хейфиц
В ролях: Алексей Баталов, Нелли Подгорная, Сергей Лукьянов, Геннадий Юхтин, Владимир Лепко, Евгений Леонов, Николай Крючков, Виктор Чекмарев, Петр Лобанов, Антс Эскола, Инна Макарова, Аркадий Трусов и другие
Операторы: Моисей Магид, Лев Сокольский
Композитор: Венедикт Пушков
4 сентября в его эфире зазвучала песня победителя самого народного вокального шоу телеканала «Россия» — «Ну-ка, все вместе!», пятый сезон которого вновь прошёл при поддержке радиостанции суперхитов и суперновинок.
