Три лирико-драматические истории любви и одиночества — мудрые притчи от культового японского режиссёра Такеши Китано (Takeshi Kitano). «Куклы» отличает выдающаяся работа оператора Кацуми Янагидзима (Katsumi Yanagishima) и потрясающие костюмы от мастера высокой моды Йоджи Ямамото (Yohji Yamamoto). Музыку к фильму написал постоянно сотрудничающий с Хаяо Миядзаки (Hayao Miyazaki) прославленный композитор Дзе Хисаиси (Joe Hisaishi).

Мацумото (Хидэтоси Нисидзима / Hidetoshi Nishijima) и Савако (Михо Канно / Miho Kanno) любили друг друга, были счастливы и хотели пожениться. Но давление со стороны родителей заставило Мацумото изменить решение и жениться на другой. Не выдержав предательства любимого, Савако совершает попытку покончить с собой. Она выживает, но разум её теперь блуждает в потёмках. Мацумото понимает, что совершил трагическую ошибку. Бывшие влюблённые оказываются связанными (фигурально и буквально) нитью вины. Они отправляются бродить по стране, чтобы пережить вместе четыре времени года, увидеть весеннее цветение сакуры, море летней зелени, осенний листопад красных листьев и белоснежный зимний снегопад. Вслед за природой они сами должны измениться, чтобы обрести себя и вернуть свою жизнь в нормальное русло.

Хиро (Тацуя Михаси / Tatsuya Mihashi) — стареющий босс якудзы, всемогущей японской мафии. Окружающие боятся и уважают его, но любви к нему не испытывают. Хиро одинок. На закате своей жизни он вспоминает, что когда он был молодым бедным рабочим, то любил одну девушку (Тиэко Мацубара / Chieko Matsubara). Они встречались в парке и вместе обедали. Он бросил её ради преуспевания, успеха в большом городе. Но она обещала всегда ждать его. Что найдёт он в парке, если вернётся туда спустя много лет?

Харуна Ямагучи (Кийоко Фукада / Kyoko Fukada) подолгу сидит на заброшенном пляже. Лицо молодой девушки наполовину скрыто повязкой. Ещё совсем недавно Харуна была поп-идолом, звездой танцевальной музыки, её голос и красота привлекали к ней миллионы поклонников. Но ужасный несчастный случай всё изменил: нет больше ни красоты, ни славы, ни поклонников. Ей некуда больше торопиться, её никто не ждёт. И всё же один самый преданный поклонник (Цутому Такэсигэ / Tsutomu Takeshige) пойдёт на самые крайние меры, чтобы дать Харуне понять: она не одна.

Иоджи Ямамото получил от режиссёра полный карт-бланш на работу над костюмами героев.