Черно-белая криминальная трагикомедия от признанного лидера независимого кинематографа Джима Джармуша (Jim Jarmusch). В главных ролях снялись известный музыкант Том Уэйтс (Tom Waits), американский актер и композитор Джон Лурье (John Lurie) и оскароносный итальянский комик Роберто Бениньи (Roberto Benigni).

Трое очень разных мужчин оказываются в одно и то же время в одном месте — новоорлеанской тюрьме. Зак (Том Уэйтс) — известный DJ, который не может ужиться с руководством и постоянно меняет радиостанции. Расставшись с подругой Лоретт (Эллен Баркин / Ellen Barkin), он впервые ввязывается в криминальную историю и попадает за решетку за перегон краденого автомобиля. Джек (Джон Лурье), наоборот, не новичок в криминальном бизнесе, он занимается сутенерством, сохраняя при этом врожденное благородство. Их сокамерником становится итальянец Боб (Роберто Бениньи), осужденный за непредумышленное убийство. Он очень плохо говорит по-английски, но не перестает учить язык даже в камере. Три разных судьбы, три разных характера оказываются в замкнутом жизненном пространстве. И если Боб непосредственен и дружелюбен как ребенок, то общение Зака и Джека быстро заканчивается конфликтом. Они перестают разговаривать друг с другом, а Боб отчаянно нуждается в собеседниках. Не теряя присутствия духа, он обдумывает план побега. Как ни странно, троице удается выбраться из камеры. Но выход за пределы тюрьмы — это только начало, беглецам надо как можно быстрее покинуть Луизиану, не попавшись на глаза полиции. Они плывут по реке, блуждают по лесу и теряют дорогу. При этом Зак и Джек не перестают выяснять отношения, и только благодаря Бобу они вместе продолжают путь на свободу. На выходе из леса невольные друзья натыкаются на маленький итальянский ресторанчик, где их радушно принимает прелестная Николетта (Николетта Браски / Nicoletta Braschi). Зак, Джек и Боб оказываются перед выбором: остаться и попробовать начать жизнь с чистого листа или продолжить искать счастье в пути.

Название фильма «Вне закона» зрителя не обманывает. Сюжет картины сугубо криминальный, но поскольку Джармуш снимает не голливудские боевики, а драмы, его интересуют не технические детали побега, а взаимоотношения героев. Благодаря выдающейся работе оператора Робби Мюллера (Robby Müller) место действия (город Новый Орлеан и штат Луизиана) стало одним из главных действущих лиц фильма. В сотрудничестве с Мюллером Джармуш снял свои лучшие фильмы: «Мертвец», «Таинственный поезд» и «Пес-призрак: Путь самурая».