Многосерийный фильм Владимира Хотиненко, снятый по произведениям Леонида Юзефовича.

Юзефовича частенько сравнивают с Акуниным, порою даже называя подражателем – не смотря на то, что свои романы этот автор написал несколько раньше более удачливого коллеги. Впрочем, образ акунинского Фандорина настолько хорош, что не мог не запомнится и не полюбиться читателю, у Юзефовича – что греха таить, такого харизматичного героя нет. Но зато Фандорин, неоднократно перенесенный на киноэкран, причем, в любом из исполнений, явно проигрывает Сергею Костину в исполнении Балуева, главному герою сериала "Гибель империи".

«Гибель империи» — продолжение сериала "Империя под ударом" — охватывает самые трагические годы в истории России: с 1914 по 1918-ый – от убийства эрцгерцога Фердинанда в Сараеве, положившего начало Первой Мировой войне, до заключения Брестского мира, закончившего эту войну для России, вступающей в гораздо более сложный период своей истории – и в новой истории героям Юзефовича места уже нет. Империя – погибла.

Но фильм нельзя назвать обличением, его создатели панорамируют события – во всяком случае, пытаются это делать, хотя трудно не понять – на чьей стороне их симпатии. Сам Хотиненко, режиссер и соавтор сценария, рассуждал о непростой исторической эпохе так: «С личной ответственностью в истории вообще сложно. Я считаю, что вся история – это пьеса, неизвестно кем написанная. Может быть, даже не на земле. В этой пьесе всем достались роли – их переписать нельзя, можно только отказаться играть, но не у всякого и сил хватает… Негодяям иногда доставались роли хороших людей, и наоборот. Все запутано. Когда читаешь историю предреволюционных лет, не можешь отделаться от чувства, что люди роковым образом совершают поступки, к которым у них душа не лежит, и здравая логика им противится… а высшая, историческая логика – толкает!»

В фильме рассказывается о периоде Первой мировой войны, когда в России бушевала гражданская война, и страна оказалась на грани катастрофы. Охранное отделение, осуществляющее расследования преступлений, сталкивается с новыми вызовами и угрозами, вплоть до террористических актов и политических убийств. В связи с изменением обстановки, оказывается, что прежние методы следствия становятся неэффективными.

Для преодоления сложностей и конфронтаций охранное отделение начинает формирование контрразведывательной службы, которая должна действовать не только в тылу, но и на фронте военных операций. Контрразведка становится ключевым элементом в борьбе с шпионажем и противниками государства.

В фильме также представлены романтические сюжеты, которые дополняют основную историю охранного отделения и контрразведки. Одна из таких линий — история любви между Костиным и Сабуровой. Вторая — романтические отношения между супругами Нестеровскими. Они каждый со своими надеждами и боязнями находятся в эпицентре военных действий и страдают от непредсказуемости будущего.