Голливудская мелодрама шведского кинорежиссёра Лассе Халльстрема (Lasse Hallström), признанного мастера жанра, автора популярных картин «Что гложет Гилберта Грейпа» («What's Eating Gilbert Grape»), «Шоколад» («chocolat»), «Казанова» («Casanova»), («The Cider House Rules»), «Корабельные новости» («The Shipping News»), «Мистификация» («The Hoax») и др. Музыку к фильму написал обладатель премии «Оскар» Ян Качмарек (Jan A.P. Kaczmarek), а в главной роли снялся Ричард Гир (Richard Gere).
«Хатико. Самый верный друг» продолжает тему отношений между человеком и его питомцем, заданную в 2008 году фильмом «Марли и я» (Marley&Me). Это переснятый с западными реалиями римейк японского фильма «История Хатико» («Hachiko Monogatari») 1987 года и экранизация реальных событий, на самом деле случившихся в Японии в 20-е годы ХХ века.
Сюжет картины «Хатико. Самый верный друг» разворачивается в современной Америке. Юный Ронни рассказывает одноклассникам удивительную историю о своём деде и его преданном друге – собаке. Однажды вечером, возвращаясь домой, профессор колледжа Паркер Уилсон (Ричард Гир) нашёл на улице потерявшегося щенка породы акита-ину и решил забрать его домой – до тех пор, пока не объявится настоящий владелец собаки. Но хозяин щенка так и не пришёл за ним, и, несмотря на протесты семьи Уилсона, Хатико поселился в доме профессора… Вскоре подросший пёс стал Паркеру Уилсону настоящим другом: каждое утро он провожал своего хозяин на железнодорожную станцию и каждый вечер там же встречал с работы. После внезапной кончины профессора, умершего во время лекции от сердечного приступа, Хатико по-прежнему продолжал ждать хозяина на том же самом месте, что и раньше, и каждый день на протяжении более десяти лет приходил на вокзал в надежде на такую желанную и, увы, невозможную встречу. Верный Хатико стал настоящим символом преданности и искренней любви. Об удивительной собаке довольно скоро стало известно, и позже на том самом месте, куда Хатико приходил каждое утро и каждый вечер, был поставлен памятник в его честь.
Премьера фильма «Хатико. Самый верный друг» состоялась в США, на Международном кинофестивале в Сиэтле, 13 июня 2009 года. Первой же из зарубежных премьер стал показ картины в Японии, на родине главного героя фильма. Японские зрители увидели американскую версию хорошо им знакомой и любимой истории 8 августа 2009 года. В России фильм «Хатико. Самый верный друг» был впервые показан 15 сентября 2009 года, а во всероссийский прокат вышел чуть позже – 22 октября.
Роль профессора Паркера Уилсона в картине исполнил знаменитый голливудский актёр Ричард Гир, а его верного питомца и друга сыграли Чико, Лейла и Форрест – три собаки породы акита-ину, каждой из которых предстояло изобразить своего легендарного собрата в разные периоды его жизни. Для Ричарда Гира работа в фильме «Хатико: Самый верный друг» стала безусловной актёрской удачей – как критики, так и зрители высоко оценили его игру, отмечая удивительное взаимодействие голливудской звезды с его четвероногими партнёрами.
В других ролях в картине «Хатико. Самый верный друг» заняты актёры Джоан Аллен, Сара Ремер, Джейсон Александр, Кэри-Хироюки Тагава и др.
Интересные факты:
− Порода акита-ину была выведена в провинции Акита на японском острове Хонсю в 17 веке.
− Прототип экранного Хатико родился в 1923 году и умер 8 марта 1935 года. Его хозяина звали Хидесамуро Уэно − он был профессором Токийского университета.
− В 1934 году на станции Сибуя была установлена бронзовая статуя Хатико, и пёс присутствовал при её торжественном открытии.
− Имя Хатико происходит от японского слова «восемь» («хати»).
− Во время Второй мировой войны памятник, возведённый в честь Хатико, был переработан на военные нужды, но в августе 1948 года вновь восстановлен.
