Голливудский приключенческий фильм от режиссёра Стивена Спилберга (Steven Spielberg) и продюсера и автора идеи Джорджа Лукаса (George Lucas). Хотя это второй фильм об археологе-авантюристе Индиане Джонсе, по сюжету это приквел «Индианы Джонса: В поисках утерянного ковчега». Сценарий совместно с Лукасом писали Уиллард Хайк (Willard Huyck) и Глория Кац (Gloria Katz). Как и в первом фильме, роль Индианы Джонса сыграл Харрисон Форд (Harrison Ford).

В 1935 году Индиана Джонс (Харрисон Форд) попадает в переделку в Шанхае, но при помощи певицы из ночного клуба Уилли Скотт (Кейт Кэпшоу / Kate Capshaw) и одиннадцатилетнего китайского сироты по прозвищу Коротышка (Джонатан Ке Кван / Jonathan Ke Quan) ему удаётся бежать на самолёте мафиозного босса. Пилоты бросают самолёт где-то над Гималаями, и троице приходится продолжать путь по горной реке. Они попадают в изолированную деревню на севере Индии. Хозяин находящегося неподалёку дворца Панкот украл у жителей деревни священный камень и угнал их детей на рудники. Индиана догадывается, что речь идёт об одном из пяти легендарных камней, приносящих богатство и удачу.

Индиана с друзьями отправляется во дворец, где его тепло встречают, угощают экзотическими блюдами и оставляют на ночь в роскошных покоях. Однако когда ночью в комнату Индианы проникает наёмный убийца, не остаётся сомнений, что дворцом завладели приверженцы древнего кровожадного культа. Инди, Уилли и Коротышка оказываются в жутком подземелье, где становятся свидетелями человеческого жертвоприношения. Жестокий и властный жрец Мола Рам (Амриш Пури / Amrish Puri) уже обладает тремя священными камнями. Он использует детский рабский труд, чтобы добыть оставшиеся два. Перед Индианой встаёт нелёгкая задача забрать камни и освободить детей. Она осложняется тем, что Уилли и Коротышка попадают в руки жрецов, которые собираются принести их в жертву богине Кали, а Индиана выпивает «кровь Кали» – напиток, вводящий в транс и подавляющий волю человека.

Более 6 000 молодых актёров пробовались на роль Коротышки, но выбор пал на Квана, пришедшего на кастинг поддержать своего брата.

Власти Китая отказались пустить съёмочную группу, чтобы снять проезд на мотоцикле по Великой китайской стене, и эта сцена была исключена. Кроме того, сценарий вызвал большое недовольство правительства Индии, которое расценило его как расистский и искажающий суть индуизма. В итоге натурные съёмки проходили на Шри-Ланке и в Шанхае, а также в Айдахо и Аризоне.