Драма Льва Кулиджанова, главные роли в которой исполнили Юрий Никулин, Инна Гулая, Леонид Куравлев и Василий Шукшин.

Съемочная группа фильма Когда деревья были большими / Kogda derevya byli bolshimi

Режиссер: Лев Кулиджанов
Автор сценария: Николай Фигуровский
В ролях: Инна Гулая, Юрий Никулин, Леонид Куравлев, Екатерина Мазурова, Василий Шукшин, Людмила Чурсина, Елена Королева, Евгения Мельникова, Аркадий Трусов, Павел Шальнов и другие
Оператор: Валерий Гинзбург
Композитор: Леонид Афанасьев

Сюжет фильма Когда деревья были большими / Kogda derevya byli bolshimi

Москвич Кузьма Иорданов (Юрий Никулин) был когда-то неплохим слесарем, затем ушел на фронт, а после войны, во время которой погибла его жена, не смог найти себе места в жизни. Вновь идти на завод Кузьма не захотел, перебивался случайными заработками, пил и бездельничал, за что неоднократно бывал в милиции.

Однажды Иорданов вызвался за небольшую плату помочь встреченной на улице старушке (Екатерина Мазурова) донести до дома стиральную машинку, но у самых дверей квартиры уронил свою ношу в лестничный пролет.

Побежав по лестнице вниз, чтобы подобрать обломки, Кузьма споткнулся, скатился по ступенькам и с переломом руки угодил в больницу.

Однажды своего горе-помощника пришла навестить сердобольная старушка и, разговорившись и узнав его поближе, пожалела за одиночество и неприкаянность. А потом рассказала, что в деревне Селиваново, откуда она родом, живет девушка Наташа (Инна Гулая), выросшая без родителей, которые в войну пропали без вести. Узнав об этом, Кузьма решил поехать в Селиваново и выдать себя за Наташиного отца.

История создания фильма Когда деревья были большими / Kogda derevya byli bolshimi

Сценарий под названием "Благоразумная ведьма" был прислан на Киностудию имени Горького по почте из Белоруссии. Руководившему в то время студией Сергею Герасимову история о том, как два одиноких человека становятся друг другу родными, понравилась, и он вызвал в Москву для собеседования ее автора — Николая Фигуровского.

На встрече с драматургом главным критиком сценария стал режиссер Лев Кулиджанов. Приняв к сведению его замечания, Фигуровский уехал домой, а через несколько месяцев прислал Кулиджанову исправленный вариант сценария под новым названием — "Когда деревья были большими". Перечитав его, Лев Александрович решил ставить по нему фильм.

Первыми кандидатами на роль Кузьмы были Василий Меркурьев и Борис Андреев. Меркурьеву Кулиджанов вынужден был отказать, потому что актер не мог уезжать надолго из дома по состоянию здоровья и попросил снимать деревенские эпизоды неподалеку от его дачи в Ленинградской области. Андреева же «подвела» фактура — уж очень не соответствовала его могучая фигура характеру Иорданова.

Следующим на очереди был Юрий Никулин. Однако как артист, ранее игравший только комических персонажей, будет выглядеть в непривычном для него амплуа, было неизвестно. Тем более что фильмов с Никулиным Кулиджанов не видел, а знал его только по цирковым выступлениям.

Сомневался в своих силах и сам Никулин. Впоследствии Юрий Владимирович вспоминал:

Но, несмотря на все сомнения, Никулин блестяще справился с задачей, и первая в его карьере драматическая роль стала для него настоящей актерской удачей.

Съемки фильма проходили в Москве и в Московской области — в деревне Мамонтово Ногинского района. Сцена встречи Кузьмы и Наташи снималась на железнодорожной станции «Белокаменная», расположенной на Малом кольце Московской железной дороги.

Интересные факты о фильме Когда деревья были большими / Kogda derevya byli bolshimi

— На пробах Инна Гулая и Юрий Никулин играли сцену разговора Кузьмы с Наташей, во время которого девушка ела борщ. За каждый дубль, а всего их было снято пять, Гулая съедала по полной тарелке борща. В конце съемки удивленный Никулин спросил у своей хрупкой партнерши, как ей удалось так много съесть, на что Инна коротко ответила: «Волнуюсь».
— Юрий Никулин и костюмеры долго работали над внешним обликом Иорданова. Уже был подобран костюм для этого персонажа — потрепанная, помятая одежда, мешковатые брюки, пиджак с чужого плеча, темные рубашки. Но чего-то не хватало для завершенности образа. Юрий Владимирович перемерил множество головных уборов, пока не обнаружил в углу костюмерной небольшую кепку со сломанным козырьком. Когда Никулин нацепил ее на голову, всем стало понятно, что не хватало именно этой кепки.
— Фильм "Когда деревья были большими" стал дебютом в кино Людмилы Чурсиной.
— В картину не вошли несколько сцен из жизни Иорданова до отъезда. В одном из эпизодов Кузьму укусил шмель, когда он собирал в лесу ландыши. С распухшим от укуса лицом он попытался продать на базаре цветы, но рыночные торговки устроили драку с незваным конкурентом, а его самого забрали в участок подоспевшие милиционеры и посадили на 15 суток. Об этом случае в фильме осталось лишь упоминание в беседе Иорданова с участковым.