Полнометражный анимационный фильм производства студии "DreamWorks" о приключениях четырех обитателей нью-йоркского зоопарка.
В Центральном зоопарке Нью-Йорка среди других животных живут четыре друга: жираф-ипохондрик Мелман, решительная и романтичная бегемотиха Глория, зебра Марти и звезда зоопарка — самовлюбленный лев Алекс. Жизнь в зоопарке, где все четверо пребывают с самого рождения, размеренна и комфортна: толпы восторженных посетителей, просторные вольеры, вкусная еда, заботливые ветеринары — как говорится, «тепло, светло и мухи не кусают». Все бы шло своим чередом и дальше, но как-то Марти на глаза попались пингвины, роющие подземный ход на волю. Марти и сам не раз задумывался о том, чтобы выбраться на свободу, и пример антарктических птиц сподвиг его на решительные действия. Побег Марти удается, но вслед за ним свои клетки покидают и его приятели. Глория, Мелман и Алекс настигают Марти на вокзале, но так как для людей они всего лишь опасные дикие звери, беглецов окружают полицейские и обстреливают из специальных ружей транквилизаторами. Приходят в себя животные уже в темных ящиках на борту судна, везущего их в Кенийский национальный природный заповедник. Туда их отправили люди, посчитав, что звери сбежали из зоопарка, затосковав по родине. Начавшаяся перепалка между Алексом и Марти приводит к тому, что все четыре контейнера падают в море, и волны прибивают их к берегам острова Мадагаскар. Выбравшись из ящиков, горе-путешественники решают, что они находятся в зоопарке Сан-Диего. Но вскоре они понимают, что оказались на свободе, и каждый из них по-своему воспринимает эту новость: Марти счастлив, Глория в замешательстве, Мелман в ужасе, а лишенный привычного комфорта Алекс просто в бешенстве. Друзьям предстоит пройти через множество испытаний и узнать на собственной шкуре, что такое дикая природа, а кроме того, наладить отношения с многочисленными местными обитателями — лемурами и их взбалмошным королем Джулианом XIII.
Тем временем еще один квартет, покинувший стены зоопарка, — уже знакомые Марти решительно настроенные пингвины Шкипер, Прапор, Ковальски и Рико — захватывает судно, на котором зебру, бегемота, жирафа и льва везли в Кению, и берет курс на свою историческую родину — Антарктиду...

Мульфильм "Мадагаскар" вышел на экраны 25 мая 2005 года (в России премьера состоялась несколько позже — 2 июня 2005 года) и сразу же стал одним из лидеров кинопроката. Собрав около двухсот миллионов долларов в США и свыше полумиллиарда в мире, картина оказалась на третьем месте по доходности среди продукции студии "DreamWorks", уступив лишь первому и второму "Шрекам".
В оригинальной, англоязычной, версии "Мадагаскара" главных героев мультфильма озвучили Бен Стиллер (Алекс), Крис Рок (Марти), Дэвид Швиммер (Мелман), Джада Пинкетт Смит (Глория), также нельзя не отметить и работу как всегда уморительного Саши Барона Коэна (Джулиан). В русском релизе Марти, Глория, Мелман и Алекс разговаривают голосами Оскара Кучеры, Марии Малиновской, Александра Цекало и Константина Хабенского.
Мультфильм "Мадагаскар" имел такой оглушительный успех, а его герои и их шутки так полюбились зрителям, что в 2008 году создатели картины выпустили продолжение истории о приключениях зверей из нью-йоркского зоопарка „Мадагаскар 2: Побег с Мадагаскара“ ("Madagascar: Escape 2 Africa"), осенью того же года стартовал мультсериал "Пингвины Мадагаскара" ("The Penguins of Madagascar"), героями которого стали Шкипер, Ковальский, Прапор и Рико, а в 2009 свет увидел получасовой телевизионный мультик "Рождественский Мадагаскар" ("Merry Madagascar").