Художественный фильм Александра Роу с Михаилом Кузнецовым, Нинель Мышковой, Виктором Переваловым и Анатолием Кубацким в главных ролях, поставленный по мотивам русских народных сказок.
Отслужив положенный срок, возвращался Солдат (Михаил Кузнецов) домой. Все в родных краях радовало его, и, шагая через поля и леса, пел он свои солдатские песни.
На лесной опушке повстречался Солдату мальчик Иванушка (Виктор Перевалов), который рассказал ему свою историю. С недавнего времени поселилось в лесу чудище – морской царь Водокрут XIII (Анатолий Кубацкий), от которого не стало никому в округе покоя. Не обошла беда и Иванушку: его мать, известную мастерицу Марью (Нинель Мышкова) утащил Водокрут в свое водяное царство и, лишив с помощью колдовства воли, сделал своей пленницей.
Как ни торопился Солдат домой, но решил оставить все свои дела и помочь мальчику выручить из беды Марью-искусницу.
По признанию многих кинокритиков, «Марья-искусница» — лучшая картина, поставленная знаменитым советским киносказочником Александром Роу.
Идея снять фильм, в котором главным героем был бы русский солдат, у режиссера появилась уже давно. Много лет Роу вынашивал этот замысел, продумывал характеры персонажей, подыскивал подходящий сюжет. Реализации планов мешало только одно обстоятельство — русские солдатские сказки отличаются своим особым грубоватым юмором, который не рассчитан на детскую аудиторию. Режиссер остановил свой выбор на «Сказке о храбром солдате» (другие названия — «Царь Водокрут», «Сказка о русском солдате»), написанной Евгением Шварцем для кукольного театра в 1946 году, а годом позже поставленной на радио.
Пьеса очень понравилась Роу — в ней он нашел именно то, что давно искал, и поэтому предложил автору сказки написать сценарий для ее экранизации. Для Шварца это был уже далеко не первый опыт работы для кино, ранее им были написаны сценарии для целого ряда картин, в том числе для фильмов «Доктор Айболит», «Золушка», «Первоклассница» и «Дон Кихот».
На главную роль Роу пригласил актера Киевской киностудии Михаила Кузнецова, известность которому принесли картины «Машенька», «Воздушный извозчик», «Иван Грозный», «Неразлучные друзья», «Море студеное», «Матрос Чижик».
Иванушку сыграл десятилетний Витя Перевалов, для которого роль в картине Роу стала третьей работой в кино. «Марья-искусница», а также фильмы, в которых Виктор снялся впоследствии, — «Сомбреро», «Республика ШКИД», «Старая, старая сказка», «Балтийское небо» и другие — сделали его одним из самых востребованных юных актеров советского экрана.
В роли Марьи снялась Нинель Мышкова. На счету актрисы уже были две «сказочные» кинороли — Ильмень-царевна в «Садко» и Василиса в «Илье Муромце» Александра Птушко.
Роль главного злодея, водяного царя Водокрута XIII исполнил Анатолий Кубацкий. «Марья-искусница» стала вторым совместным фильмом Кубацкого и Роу — в 1957 году актер сыграл шахматного короля Унылио в «Новых похождениях Кота в сапогах» и с тех пор снимался почти по всех сказках Александра Артуровича — «Варвара-краса, длинная коса», «Огонь, вода и… медные трубы», «Морозко», «Королевство кривых зеркал», «Вечера на хуторе близ Диканьки».
О съемках у Роу Кубацкий вспоминал:
Неподражаемый Георгий Милляр в «Марье-искуснице» создал яркий образ одного из придворных царя Водокрута – злодея Квака. Эта роль вошла в галерею «кинонечисти» Милляра – отрицательных персонажей сказок, сыгранных актером. Как всегда, при работе над фильмом Георгий Францевич чрезвычайно ответственно подошел к исполнению роли. Чтобы гримерам было легче «колдовать» над его внешностью, он сбрил не только волосы, но и брови. И, как обычно, многие запоминающиеся детали, вошедшие в картину, были придуманы и сымпровизированы Милляром прямо на съемочной площадке – например, смешная походка его героя (в кадре актеру приходилось передвигаться обутым в ласты), и «приквакиванье» во время разговора («ква-ква-квалификация»).
В фильме снялись еще несколько постоянных актеров Александра Роу — Вера Алтайская, Александр Хвыля, Сергей Троицкий, Никита Кондратьев.
На высоком для того времени уровне в ленте «Марья-искусница» были выполнены комбинированные съемки – сцены в подводном царстве, эпизоды с преображением Водокрута и колдовством.
Для роли Квака лицо и голову Георгия Милляра перед съемками намазывали зеленкой.
Форма солдата соответствует русской военной форме середины XIX века.
Режиссер: Александр Роу
Автор сценария: Евгений Шварц
В ролях: Михаил Кузнецов, Виктор Перевалов, Анатолий Кубацкий, Георгий Милляр, Ольга Хачапуридзе, Нинель Мышкова, Вера Алтайская, Сергей Троицкий, Александр Хвыля, Валентин Брылеев и другие
Операторы: Дмитрий Суренский, Леонид Акимов
Композитор: Андрей Волконский
4 сентября в его эфире зазвучала песня победителя самого народного вокального шоу телеканала «Россия» — «Ну-ка, все вместе!», пятый сезон которого вновь прошёл при поддержке радиостанции суперхитов и суперновинок.
