Советский двухсерийный шпионский детектив с Донатасом Банионисом, Роланом Быковым, Сергеем Куриловым, Геннадием Юхтиным, Владимиром Эренбергом и Бруно Фрейндлихом в главных ролях, поставленный Саввой Кулишом.
Советской разведке стало известно, что избежавший наказания бывший нацист доктор Рихард Хаас (Владимир Эренберг) в стенах фармакологической фабрики западногерманского города Даргейта ведет работы по созданию нового вида химического оружия массового поражения — газа «RH».
Малые дозы «эр-эйч» благотворно влияют на интеллектуальный потенциал человека, стимулируя и активизируя мозговую деятельность. Сильная же концентрация этого газа приводит к подавлению воли и превращает людей в подобие животных, ограниченных элементарными инстинктами и готовых на все ради получения удовольствия.
Согласно попавшей в руки наших агентов информации, Хаас заканчивал экспериментальный период разработки и вел переговоры с возможными заказчиками об изготовлении «RH» в промышленных масштабах.
Задание выследить Хааса и помешать производству опасного вещества, применение которого может привести к глобальной катастрофе, получил опытный разведчик Константин Ладейников (Донатас Банионис). Главная трудность, с которой столкнулся Ладейников – было неизвестно, как выглядит Хаас. В помощь ему был завербован единственный человек, который смог бы опознать военного преступника — бывший узник лагеря смерти, где ставил свои бесчеловечные опыты «доктор», актер детского театра Иван Павлович Савушкин (Ролан Быков).
В результате кропотливой и опасной работы, под пристальным вниманием со стороны западных спецслужб, Ладейников и Савушкин вышли на след Хааса.
В основу сценария фильма «Мертвый сезон» были положены реальные факты, а прототипом Константина Ладейникова стал выдающийся советский разведчик Конон Тимофеевич Молодый. В создании ленты полковник Молодый принимал непосредственное участие в качестве консультанта — он указан в титрах под псевдонимом К. Т. Панфилов.
Для Саввы Кулиша «Мертвый сезон» стал одновременно полнометражным дебютом и первой самостоятельной работой. Ранее режиссер, которому на момент начала работы над фильмом исполнилось 30 лет, участвовал в создании двух документальных картин — знаменитого «Обыкновенного фашизма» в качестве практиканта у своего учителя Михаила Ромма и короткометражки «Последние письма», поставленной совместно с Харии Стойчевым.
Первую художественную ленту в своей кинокарьере режиссер снял практически в документальной стилистике, стремясь достичь даже не правдоподобия, а полной реальности происходящего на экране. С этой целью выбирались локации для натурных эпизодов, создавались декорации, продумывались операторские решения.
Исходя из такой концепции, неудивительно, что фильм начинается неигровым фрагментом — кадрами с советским разведчиком Рудольфом Абелем, присутствие которого в картине, кстати, было своеобразной уловкой. Дело в том, что в 1960-е годы информация о деятельности Конона Молодого, и даже его имя были засекречены. Поэтому решено было пригласить для съемок уже рассекреченного агента, им и стал Абель, который был разоблачен в США в 1957 году. Участие Абеля в «Мертвом сезоне» давало повод считать именно его, а не Молодого прототипом Ладейникова.
Оновными претендентами на роль Ладейникова были Вячеслав Тихонов, Олег Видов и Владлен Давыдов — именно на их кандидатурах настаивали киноначальство, а также сценаристы Шлепянов и Владимиров, уверенные, что главный персонаж фильма должен напоминать героя Павла Кадочникова из популярнейшего в 1940-х «Подвига разведчика». Кулиш же пригласил на главную роль литовца Донатаса Баниониса, внешность которого не соответствовала образу советского разведчика, сложившемуся в отечественном кино. Но несмотря ни на что режиссер был непреклонен: «Я считал, что другого исполнителя просто не может быть. И не только потому, что Банионис талантлив, но и по совокупности многих причин».
Съемки фильма проходили в Подмосковье, Таллине и Вильнюсе. Некоторые сцены были сняты в Лондоне.
«Мертвый сезон» собрал в кинотеатрах 34,5 миллиона зрителей, заняв двенадцатое место по посещаемости среди фильмов, вышедших в отечественный прокат в 1969 году.
— Сценарий изначально создавался в расчете на две серии, но когда работа над ним была завершена, авторам картины сообщили, что им будут выделены деньги лишь на одну серию. Савва Кулиш был поставлен перед выбором — снимать «односерийную» версию или поставить с тем же бюджетом две серии. Режиссер рискнул и выбрал второй вариант.
— Первой сценой, снятой киногруппой, стал эпизод с обменом Ладейникова на американского резидента. Съемки эпизода проходили в начале сентября 1967 года в Подмосковье, на мосту, расположенном на 62-м километре Ленинградского шоссе.
— Ролан Быков параллельно со съемками в «Мертвом сезоне» был занят в картине «Служили два товарища», и актеру приходилось летать из Таллина, где ставили эпизоды с участием Савушкина, которого он играл, в Измаил, на съемочную площадку второго фильма.
— В первоначальном варианте фильма Савушкин погибал, но под давлением «начальства от идеологии» его оставили в живых и даже досняли сцену с его пресс-конференцией в Москве.
— В Германии существует Глиникский мост (Glienicker Brücke) через реку Хафель, который соединяет Берлин и Потсдам. Этот мост известен тем, что на нем крайней мере три раза сотрудники советской и американской разведок обменивали провалившихся агентов. По этому поводу газетчики прозвали Глиникский мост «шпионским мостом».
— Биография Конона Молодого легла в основу сценария еще одной картины — английского фильма «Шпионское кольцо» (Ring of Spies).
Режиссер: Савва Кулиш
Авторы сценария: Александр Шлепянов, Владимир Вайншток
Актеры: Донатас Банионис, Ролан Быков, Сергей Курилов, Геннадий Юхтин, Бруно Фрейндлих, Светлана Коркошко, Юри Ярвет, Антс Эскола, Леонхард Мерзин, Эйнари Коппель и другие
Оператор: Александр Чечулин
Композитор: Андрей Волконский
4 сентября в его эфире зазвучала песня победителя самого народного вокального шоу телеканала «Россия» — «Ну-ка, все вместе!», пятый сезон которого вновь прошёл при поддержке радиостанции суперхитов и суперновинок.
