Японский полнометражный анимационный фильм от классика жанра анимэ, обладателя «Оскара» Хаяо Миядзаки (Hayao Miyazaki). Фильм был снят по сценарию Миядзаки на студии «Гибли». Картина сделана в жанре исторической драмы с элементами фэнтези.

Действие происходит в Японии XVII века, в конце правления императора Муромати. Последний принц народа эмиси Аситака вступает в схватку с гигантским диким кабаном, напавшим на его деревню. Принц убивает кабана, но тот успевает его ранить. Деревенская старейшина объясняет Аситаке, что через рану он получил проклятие кабана, одержимого демоном. Проклятие убьёт его, если Аситака не найдёт на западе снадобье, способное его снять. Принц отправляется в путешествие со своим верным красным оленем Якулом. Когда по дороге на него нападают самураи, Аситака проявляет сверхспособности, которые он получил вместе с проклятием.

Вскоре принц добирается до западных земель и попадает в небольшой Железный город, окружённый горами и лесами. Жители города под предводительством властной госпожи Эбоси вырубают лес, чтобы увеличить площадь рудника. Животные и духи – защитники леса пытаются противостоять людям. На стороне леса выступают богиня волков Моро и воспитанная ею девушка Сэн, которую люди называют Мононоке, или Разгневанный Дух.

От странствующего монаха Дзико Аситака узнаёт, что снять проклятие может великий Дух Леса Сисигами – бог жизни и смерти, принимающий форму оленя днём и огромного бестелесного существа ночью. Сам монах охотится за Сисигами, ведь за голову бога, дарующую бессмертие, император заплатит золотом.

Вскоре после того как Аситака приходит в город, Сэн вместе с волками нападает на поселение, пытаясь остановить госпожу Эбоси. Аситака хочет остановить кровопролитие, и ему удаётся вывести Сэн из города, но телохранитель Эбоси ранит его в грудь. Сэн приводит принца в лес к духам, чтобы они излечили юношу. Спасённый Аситака влюбляется в принцессу Мононоке. Тем временем вепри собирают новое войско под предводителем духа Оккото, чтобы вновь атаковать город. Грядёт грандиозная битва духов, животных, жителей города и имперских воинов, и исход её непредсказуем.

Автор англоязычного текста писатель Нил Гейман (Neil Gaiman) адаптировал понятия японской мифологии и фольклора для американской публики.

В американском варианте фильм дублировали: Аситака – Билли Крудап (Billy Crudup), Сэн – Клэр Дейнс (Claire Danes), Моро – Джиллиан Андерсон (Gillian Anderson), госпожа Эбоси – Минни Драйвер (Minnie Driver), Дзико – Билли Боб Торнтон (Billy Bob Thornton), Токи – Джада Пинкетт Смит (Jada Pinkett Smith).

На то, чтобы воплотить свою идею в жизнь, Миядзаки потребовалось 16 лет. По ходу работы над сценарием история и характеры несколько раз кардинально менялись. Поставить точку режиссёр решил после посещения древних лесов на острове Якусима. Режиссёра также вдохновляли горы Сираками-Санчи на севере Хонсю.

Хаяо Миядзаки планировал, что «Принцесса Мононоке» станет его последним фильмом перед выходом на пенсию. К счастью, успех ленты привёл к тому, что режиссёр продолжил работу в Студии Гибли и создал ещё несколько шедевров.