Комедийная криминальная драма Чарли Чаплина (Charlie Chaplin) с Чарли Чаплином в главной роли.

Сюжет фильма Месье Верду / Monsieur Verdoux

Из-за мирового финансового кризиса 1930-х годов немолодой парижанин Анри Верду (Чарли Чаплин), проработавший более тридцати лет в банке, остался без работы — с женой-инвалидом Моной (Мэди Коррелл) и маленьким сыном Питером (Эллисон Роддан), которых надо было на что-то содержать.

Чтобы обеспечить себя и свою семью, Верду стал брачным аферистом. В разных уголках страны он знакомился с состоятельными одинокими провинциалками, женился на них, а затем, прибрав к рукам их деньги, убивал, подмешивая яд в вино. Тем же способом преступник избавился и от вышедшего на его след полицейского сыщика.

Вскоре в жизни месье Верду вновь наступила черная полоса — сначала он окончательно разорился в результате неудачной операции на бирже, а затем умерли его самые близкие люди — Мона и Питер. Потеряв смысл жизни, аферист и серийный убийца добровольно предает себя в руки правосудия.

История создания фильма Месье Верду / Monsieur Verdoux

Замысел картины принадлежит известному американскому кинематографисту Орсону Уэллсу (Orson Welles). В основу сюжета были положены реальные события из биографии французского серийного убийцы Анри Дезире Ландрю (Henri Désiré Landru), который был казнен на гильотине в 1922 году.

Уэллса всегда привлекали личности преступников, обладающих выдающимися способностями – подобные образы он воплотил в своих картинах «Гражданин Кейн» (Citizen Kane) и «Господин Аркадин» (Mr. Arkadin).

Сначала предполагалось, что фильм поставит Уэллс, а Чарли Чаплин сыграет в нем главную роль. Однако в последний момент Чаплин отказался от этого плана, сказав, что он никогда не снимался у других режиссеров раньше, и теперь не хотел бы начинать. Он выкупил черновик сценария и переписал его, отметив позднее Уэллса в титрах фильма как автора идеи.

Полностью переосмыслив историю жизни Ландрю, Чаплин вместо мрачного маньеристского исследования темных сторон человеческой души, которая получилась бы, возьмись за постановку Уэллс, снял легкий фарс, в котором все преступления главного героя оставлены за кадром, а сам он наделен обаянием и юмором, и местами даже напоминает Маленького Бродягу Шарло. В то же время, «Месье Верду» стал первой картиной, в которой Чаплин окончательно расстался с образом своего самого известного экранного персонажа.

Работа над фильмом продолжалась с апреля 1946-го по 4 марта 1947 года.

На пресс-конференции, проходившей незадолго до премьерного показа, Чарли Чаплин сказал о своем герое:

В прокате лента с треском провалилась – ни публика, ни критика не поняли и не приняли Чаплина в новом амплуа. Кроме того, причиной плохого приема фильма стали скандалы вокруг имени его создателя: с одной стороны, на Чаплина сыпались обвинения в симпатиях к коммунистам, с другой – в прессе то и дело появлялись подробности его многочисленных романтических похождений. В итоге картина, на производство которой было потрачено 2 миллиона долларов, собрал в американском прокате всего 162 тысячи долларов. Вернуть вложенные в создание «Месье Верду» деньги в какой-то степени помогла демонстрация фильма за пределами США.

Интересные факты о фильме Месье Верду / Monsieur Verdoux

— Фраза Верду, произнесенная им перед казнью: «Убийство нескольких человек делает вас преступником, убийство миллионов — героем», является изречением Бейлби Портеуса (Beilby Porteus), епископа Лондонского.
— Чаплин считал «Месье Верду» «умным и самым блестящим фильмом в своей карьере».
— В 1948 году на создателей фильма подал иск в суд парижский банковский служащий Анри Верду (Henri Verdoux), чьи имя, фамилия и профессия совпадали с теми, что были у главного героя фильма.
— Сценарий фильма Чарльз Чаплин купил у Орсона Уэллса за 5 тысяч долларов.
— Вышедшую в 1949 году британскую «черную комедию» «Добрые сердца и короны» (Kind Hearts and Coronets) называют английским ответом на «Месье Верду».

Съемочная группа фильма Месье Верду / Monsieur Verdoux

Режиссер: Чарльз Чаплин
Авторы сценария: Чарльз Чаплин, Орсон Уэллс
Продюсер: Чарльз Чаплин
В ролях: Чарльз Чаплин, Мэди Коррелл, Эллисон Роддан, Роберт Льюис, Одри Бетц, Марта Рэй, Ада Мэй, Изобел Элсом, Марджори Беннетт, Хэлена Хей и другие
Операторы: Роланд Тотеро, Курт Курант
Композитор: Чарльз Чаплин