Художественный фильм Бориса Барнета по мотивам одноименной повести Константина Финна с Николаем Боголюбовым, Сергеем Комаровым, Еленой Кузьминой, Михаилом Жаровым, Гансом Клерингом и Николаем Крючковым в главных ролях.

Сюжет фильма Окраина / Okraina

Неторопливое и сонное существование обитателей городской окраины было нарушено начавшейся Первой мировой войной. Среди тех, кто, надев солдатские шинели и взяв в руки винтовки, отправился на фронт, были рабочие сапожной мастерской братья Кадкины.

Николай (Николай Боголюбов), который вел активную революционную работу, пошел воевать против своей воли, а Семен (Николай Крючков), наслушавшись речей  агитаторов, записался добровольцем.

Вскоре в город начали прибывать первые пленные немцы. Некоторые из них, как молодой солдат Мюллер (Ганс Клеринг), устроились в мастерскую Грешина (Сергей Комаров), где работали Николай и Семен, и где продолжал трудиться их отец Петр Иванович Кадкин (Александр Чистяков).

История создания фильма Окраина / Okraina

За основу сюжета режиссер картины Борис Барнет взял повесть будущего известного драматурга, а в то время журналиста и начинающего прозаика Константина Финна «Окраина». Сценарий над которым Барнет работал вместе с автором повести, много раз переписывался, и в конце концов, от оригинального произведения в нем мало что осталось. Как вспоминала исполнившая роль Маньки Грешиной актриса Елена Кузьмина, Барнет ножницами перекраивал сценарий, вырезая и меняя местами разные его фрагменты, а затем последовательно склеил все листы в один длинный свиток.

С Кузьминой, которая уже была широко известна благодаря участию в театральных постановках и кинопроектах («Новый Вавилон», «Одна») объединения ФЭКС, режиссер познакомился в Одессе. Приняв предложение Барнета сняться в главной роли в «Окраине», актриса поставила условие — изменить характер ее героини. Следуя этому пожеланию, Барнет и Финн превратили Марию, которая в повести была забитой, бесправной и унылой старой девой, в забавную и немного нелепую Маньку — юную провинциалку со смешными косичками-бубликами и в старомодной шляпке.

Даже на съемочной площадке Барнет продолжал импровизировать, меняя сюжет и внося новые черты в образы персонажей картины.

После того, как съемки «Окраины» были завершены, Барнет, подводя итоги, определил принципы, которыми он руководствовался при работе над лентой:

Вместе с Еленой Кузьминой в фильме снималось целое созвездие замечательных актеров, как уже добившихся известности, так и тех, у кого пик славы был еще впереди — Николай Боголюбов, Михаил Жаров, Ганс Клеринг, Сергей Комаров, Николай Крючков, Александр Чистяков, Михаил Яншин, Владимир Уральский, Андрей Файт.

Натурные съемки фильма проходили в Туле, сохранившей  неповторимый провинциальный колорит.

Не имея достаточного опыта, Барнет и звукооператор Леонид Оболенский многое делали по наитию, мало представляя себе, что в итоге у них может получиться.

Оболенский вспоминал:

Успех фильма был грандиозный. Уже на первом сеансе, устроенном на студии «Межрабпомфильм» (будущей  Киностудии имени М. Горького), «Окраина» вызвала настоящий фурор. Кинематографисты, среди которых были Марк Донской, Александр Мачерет, Семен Тимошенко, Иван Пырьев, Николай Охлопков и Алексей Попов, не скрывали своего восхищением работой коллеги. А после премьеры в Ленинграде зрители, вызвав авторов фильма на сцену, устроили им настоящую овацию.

За свою работу творческий коллектив «Окраины» был премирован поездкой за границу — в Германию и Францию, где также проходили показы картины. Зарубежные зрители так же, как и советские, принимали фильм на «ура». 

Много лет спустя «Окраина» вновь вышла в мировой прокат, была показана на Венецианском фестивале и на других престижных международных кинофорумах. Фильм был признан шедевром мирового кинематографа, его называли в числе лучших произведений экранного искусства такие выдающиеся деятели кино, как Отар Иоселиани, Анджей Вайда (Andrzej Wajda), Геннадий Полока, Сергей Юткевич, Марлен Хуциев.

Интересные факты о фильме Окраина / Okraina

— «Окраина» — второй фильм, в котором сыграл Николай Крючков. Дебютом актера стала картина «Горизонт», вышедшая в 1932 году.
— Своего тезку Роберта Карловича сыграл Роберт Эрдман — отец писателя Николая Эрдмана и художника Бориса Эрдмана.
— По легенде, знаменитый эпизод с «говорящей» лошадью был придуман на съемочной площадке. Во время одного из пасмурных дней, когда часами приходилось ждать солнца, кто-то из кинематографистов, изнемогая от скуки, зевнул и пробормотал: «Ох-охо, Господи Боже мой!». Эта фраза и вошла в фильм, сопроводив кадры с шевелящей губами лошадью.
— В «Окраине» свою первую роль в кино сыграл Ганс Клеринг (Hans Klering) — немецкий актер, эмигрировавший в СССР по политическим причинам. В России Клеринг сделал успешную карьеру в кино, а в 1945 году после разгрома третьего рейха вернулся на родину, где стал одним из основателей студии «ДЕФА».

Съемочная группа фильма Окраина / Okraina

Режиссер: Борис Барнет
Авторы сценария: Борис Барнет, Константин Финн
В ролях: Николай Боголюбов, Сергей Комаров, Елена Кузьмина, Михаил Жаров, Ганс Клеринг, Николай Крючков, Роберт Эрдман, Александр Ермаков, Михаил Яншин, Александр Чистяков и другие
Операторы: Михаил Кириллов, Андрей Спиридонов
Композитор: Сергей Василенко