Японская драма о сотруднике конторы, оказывающей ритуальные услуги при погребении. Фильм режиссера Йодзиро Такиты (Yоjirо Takita) получил «Оскар» в номинации «Лучший иностранный фильм» и десять призов Японской киноакадемии. Главные роли в фильме сыграли Масахиро Мотоки (Masahiro Motoki), Цутому Ямазаки (Tsutomu Yamazaki) и Риоко Хиросуэ (Ryôko Hirosue). 

Сюжет фильма «Ушедшие»

Дайго Кобаяси (Масахиро Мотоки) рос без отца, который оставил его мать ради другой женщины. Хотя с отцом связаны некоторые важные воспоминания его детства, Дайго ненавидит его за предательство и не интересуется его судьбой. Получив музыкальное образование, Дайго устроился в частный оркестр в Токио. Он купил в кредит хорошую виолончель и женился на своей подруге Мике (Риоко Хиросуэ). Однако счастье оказалось очень хрупким. Владелец оркестра во время кризиса объявил о роспуске коллектива. Потеряв работу, Дайго решил окончательно порвать с музыкой. Он вернул виолончель, за которую больше не мог расплатиться, и переехал вместе с Микой из столицы в родной городок Саката.  

Оказавшись после переезда на мели, Дайго приступает к поиску нормальной работы. В газете он находит объявление о поиске «ассистента для ушедших». Подумав, что речь идет о работе в туристическом агентстве, Дайго договаривается о встрече. Хозяин конторы Сасаки (Цутому Ямазаки) принимает его сразу же, спросив только, готов ли он усердно работать. Когда Дайго пытается узнать, что же будет входить в его обязанности, он вдруг понимает, что речь идет о погребении мертвых. По сложившейся в Японии традиции обмывать, одевать, наносить грим на покойников приглашают специальных агентов погребальных контор. Прежде чем Дайго успевает прийти в себя от шока, босс вручает ему щедрый аванс. Вернувшись домой, Дайго сообщает жене только, что будет заниматься ритуалом, не уточняя, каким именно. 

Предложенная работа очень смущает бывшего музыканта, который никогда прежде не видел трупы. Однако ему очень нужны стабильное место и хорошая зарплата, поэтому на следующий день он возвращается в контору. Поначалу Дайго ассистирует Сасаки, выполняя разные поручения и еле справляясь с эмоциями и физическим отвращением. Его первым делом становится старушка, умершая у себя дома и обнаруженная спустя две недели. Когда Мика узнает, чем занимается ее муж, она приходит в ужас и просит его найти достойную работу. Хотя Дайго и сам ощущает неловкость, что-то в этой работе привлекает его, и он отказывается бросить Сасаки и контору. Мика решает пожить отдельно от мужа, пока он не передумает.  

Дайго расстроен отъездом жены, но работа все больше увлекает его. Он осознает, что прощание с умершими является важной частью жизни, а значит, его работу никак нельзя назвать недостойной. Через некоторое время Дайго начинает проводить ритуал самостоятельно. Искренние слова благодарности от родственников становятся для него откровением. 

Спустя несколько месяцев жена Дайго возвращается, чтобы сообщить ему, что она ждет ребенка. Мика уверена, что теперь Дайго бросит странную работу и сделает все, чтобы быть с ней. Но вскоре они получают извещение о смерти отца Дайго, которого он не видел с детства. Коллеги уговаривают его поехать, чтобы проводить отца в последний путь. 

Интересные факты о фильме «Ушедшие»

Фильм снят по сценарию Кундо Коямы (Kundo Koyama), написанному по мотивам автобиографического романа Аоки Шинмона (Aoki Shinmon) «Ритуальный агент: дневник буддистского похоронных дел мастера». 

Готовясь к съемкам, Мотоки изучал ритуальное искусство при помощи настоящего похоронного агента. Он также брал уроки игры на виолончели. Чтобы лучше понять реакцию людей, потерявших своих близких, режиссер Йодзиро Такита посетил несколько похорон. 

Премьер Госсовета КНР Вэнь Цзябао рассказал в одном интервью, что с большим удовольствием посмотрел фильм по рекомендации премьер-министра Японии Юкио Хатояма. 

Музыку к фильму написал знаменитый композитор Джо Хисаиси (Joe Hisaishi), прославившийся саундтреками к анимационным фильмам Хаяо Миядзаки (Hayao Miyazaki). 

Судьба фильма сильно беспокоила Такиту, так как тема смерти традиционно является табу для японской культуры. Режиссер не ожидал, что фильм соберет большую кассу.

• Режиссер: Йодзиро Такита
• Сценарист: Кундо Кояма
• В ролях: Масахиро Мотоки, Цутому Ямазаки, Риоко Хиросуэ, Казуко Йошиюки, Кимико Е