Программа "Профессия — репортер" впервые вышла в эфир канала НТВ в 1998 году. Изначально она задумывалась ее создателями для того, чтобы молодые репортеры имели возможность попробовать свои силы в таком непростом и специфическом жанре журналистики, как специальный репортаж, в котором человеку с небольшим опытом достаточно сложно создать добротный продукт, интересный зрителям и отвечающий требованиям профессии.
Начинающие тележурналисты, как правило, первые шаги на профессиональном поприще совершают, будучи репортерами в программах новостей. Короткий по времени репортаж в новостной программе не позволяет в полном объеме осветить событие или явление, о котором в нем идет речь. Чаще всего суть такого репортажа сводится к краткому информационному сообщению о произошедшем с последующим комментарием. Безусловно, и для такой формы журналистской работы необходимо профессиональное мастерство: быстрота реакции, умение выделять главное из полученной информации, способность оказываться «в нужное время в нужном месте».

При подготовке же специального репортажа его автору приходится проводить более глубокий анализ освещаемого события, давать расширенные комментарии, сопоставлять и обобщать факты, высказывать свое видение вопроса и возможности его решения. Спецрепортаж может быть как событийным, т.е. показывающим хронологию и развитие происходящего, так и тематическим — рассказывающим о событиях, объединённых одной темой, но происходивших в разное время, может быть целиком посвящен одному или нескольким людям. Конечно же, и хронометраж такого репортажа в несколько раз больше, чем у информационного сообщения в составе новостного блока.

Своеобразной лабораторией, где талантливые представители молодого поколения репортеров НТВ могли проявить свои способности и одновременно с этим отточить свое мастерство, и стала передача «Профессия — репортер».

Но со временем необходимость в подобной «кузнице кадров» отпала, и проект получил новое наполнение. В 2004 году несколько журналистов НТВ, которых по праву можно назвать одними из лучших российских телерепортеров, — Вадим Такменев, Александр Зиненко, Андрей Лошак** и (увы, трагически погибший) Илья Зимин — стали постоянными авторами программы.

Работы каждого из репортеров уже получили к тому времени высокую оценку (все четверо являются лауреатами или номинантами премии ТЭФФИ), у каждого сложился свой собственный стиль подачи материала, оригинальный и уникальный «почерк». И программа рассматривалась ими на данном этапе как возможность раздвинуть рамки жанровых ограничений для репортажа, проявить себя в разных репортерских амплуа.

Журналистам программы «Профессия — репортер» за время ее существования пришлось стать и стрингерами (стрингер — репортер и оператор в одном лице, работающий, как правило, в «горячих точках»), и рейнджерами, освещать события светской жизни и рассказывать о тех, кто оказался на самом дне, проводить журналистские расследования.

С первых же выпусков «Профессия — репортер» стала одной из самых рейтинговых программ на отечественном телевидении, чему способствовали не только высокий уровень профессионализма авторов материалов, выходящих в эфир, но и острые, даже экстремальные темы, актуальность репортажей, необычный взгляд на события и героев.

Со временем авторский состав несколько изменился. В 2006 году трагически погиб Илья Зимин. В программу пришли Алексей Бахарев, Катерина Гордеева** и Павел Лобков. Но программа «Профессия — репортер» по-прежнему остается одним из самых интересных, острых и актуальных репортажных циклов в эфире российского телевидения.