Криминальная драма Джона Дала (John Dahl) с Мэттом Дэймоном (Matt Damon) и Эдвардом Нортоном (Edward Norton) в главных ролях.

Сюжет фильма «Шулера»

Майк МакДермотт (Мэтт Дэймон), несмотря на молодость, весьма преуспел в игре в покер. Для него не важно было, какие карты были у него самого и у его соперников. Талант Майка заключался в том, что он мог читать по лицам своих партнеров по игре, что у них на руках, и, в то же время, он умел мастерски скрывать собственные эмоции, вводя остальных игроков в заблуждение. Заветной мечтой Моцарта от покера было сесть за один игровой стол в финале мирового чемпионата в Лас-Вегасе с самыми крутыми игроками, а пока он оттачивал свое мастерство в полуподпольных клубах своего родного Нью-Йорка и окрестных городов.

До поры до времени Майк играл осторожно и не делал высоких ставок. Того, что он зарабатывал игрой, ему хватало на жизнь, а еще он успел скопить 30 тысяч долларов, чтобы оплатить свое обучение в юридическом университете.

Но однажды Майк решил рискнуть и, отправившись в клуб, который держал русский бандит, известный как Тедди "КГБ" (Джон Малкович),  поставил на кон все свои сбережения и проиграл все до последнего цента.

После этого случая, который стал для него настоящим шоком, Майк решил «завязать» и дал себе слово не брать в руки карт. Молодой человек арендовал у своего приятеля Кныша (Джон Туртурро), который когда-то обучил его азам покера, грузовичок и стал зарабатывать, развозя товары, а через какое-то время поступил на учебу и обзавелся девушкой (Гретхен Мол).

Спустя девять месяцев после события, изменившего в корне жизнь Майка, из тюрьмы вышел его лучший друг Лестер Мёрфи по прозвищу "Червь" (Эдвард Нортон) — карточный шулер, обладающий невероятной способностью влипать в самые разные неприятности. В школе Майк и Червь были не разлей вода и частенько проворачивали разные авантюры. Одна из их афер пошла не так, как было задумано, и у обоих «великих комбинаторов» возникли серьезные проблемы с законом, но Червь взял всю вину на себя, и отсидел срок за двоих.

Теперь, когда Лестер освободился, оказалось, что он должен кругленькую сумму, а за время, что он провел в местах не столь отдаленных, еще успели набежать проценты. Майк, чувствуя себя обязанным своему приятелю, за то, что тот не выдал его на суде, принимает решение нарушить данное себе слово, и вновь начинает играть, чтобы помочь ему расплатиться с долгами.

«Шулера»: за кадром

Несмотря на не самые высокие показатели по кассовым сборам, "Шулера" стали очень популярны среди любителей карточной игры вообще и покера в частности, и в скором времени картина приобрела статус культовой. Именно с выходом на экраны "Шулеров" знатоки связывают волну интереса к покеру — многие известные в покерных кругах люди, участники и победители престижных турниров, такие как Хевад Хан (Hevad Khan), Гэвин Гриффин (Gavin Griffin) и Датч Бойд (Dutch Boyd) признавались, что толчок к изучению игры им дал именно фильм Джона Дала.

Самых лестных отзывов лента удостоилась от тех, кто не понаслышке знает мир высоких ставок и не менее высокого накала страстей за игорными столами — профессиональных игроков в покер, таких, как победительница многочисленных чемпионатов Ванесса Руссо (Vanessa Rousso), сказавшая:

Интересные факты о фильме «Шулера»

— По словам Говарда Стерна (Howard Stern), многие факты, о которых повествует фильм, были взяты из биографии американского актера и комика Норма МакДональда (Norm MacDonald).
— Двукратный победитель главного турнира Мировой серии покера Джонни Чан (Johnny Chan) согласился сняться в камео в фильме, поддавшись на уговоры своей дочери, большой поклонницы Мэтта Дэмона, которой очень хотелось познакомиться с любимым актером.
— Первоначально предполагалось, что Червь, как и положено типичному заключенному, будет курить, но некурящий Эдвард Нортон отказался дымить в кадре. Из-за этого даже пришлось изменить сценарий, добавив сцену, в которой персонаж Нортона обыграв в тюрьме своих сокамерников, выбрасывает в мусорное ведро выигранные у них сигареты.

Режиссер: Джон Дал
Авторы сценария: Дэвид Левиен, Брайан Коппельман
В ролях: Мэтт Дэймон, Эдвард Нортон, Пол Цицеро, Джон Туртурро, Рэй Яничелли, Гретхен Мол, Фамке Янссен, Мервин Голдсмит, Джон Малкович, Мартин Ландау и другие
Продюсеры: Тед Демме, Джоэль Стиллерман, Бобби Коэн и другие
Оператор: Жан-Ив Эскофье
Композитор: Кристофер Янг