Американская мелодрама от режиссера Криса Коламбуса / Chris Columbus. Главные роли в фильме «Мачеха» сыграли Джулия Робертс / Julia Roberts, Сьюзан Сарандон / Susan Sarandon и Эд Харрис / Ed Harris. «Мачеха» / Stepmom получила номинацию на «Золотой глобус».
Редактор Джеки (Сьюзан Сарандон) и юрист Люк Харрисон (Эд Харрис) находятся в разводе, но продолжают вместе воспитывать своих детей Анну (Джена Мэлоун / Jena Malone) и Бена (Лиам Эйкен / Liam Aiken). Через некоторое время после развода Джеки отходит от дел и становится домохозяйкой, проводя все свое время с детьми в загородном доме. Ситуация осложняется, когда в дом Люка переезжает его подруга Изабель (Джулия Робертс), успешный модный фотограф, которая намного его моложе. Изабель никогда не мечтала о детях, но она любит Люка и заботится о его детях в то время, когда они находятся у него. Хотя Изабель прикладывает все усилия, она не выдерживает сравнения с Джеки. Изабель кажется, что Джеки балует детей, пытаясь компенсировать их страдания от развода, но на самом деле Джеки боится, что дети полюбят молодую, активную и веселую подругу отца. Изабель и Джеки начинают соперничать за симпатии детей, каждая хочет доказать, что она лучше.
Люк делает Изабель предложение руки и сердца, которое она с радостью принимает. Но теперь перед ней встает перспектива официально стать мачехой и нести ответственность за детей. Джеки такая перспектива совершенно не радует. Но еще больше ее беспокоит диагноз, который ей ставят врачи, — лимфома. Ради детей Джеки готова пойти на самое радикальное лечение, но прогноз остается неутешительным: ей осталось жить уже немного. Джеки страдает, понимая, что ее любимые дети вырастут без нее.
Узнав о болезни Джеки, Люк и Изабель искренне хотят поддержать ее. Пройдя через отрицание, страх и гнев, Джеки осознает, что ради детей должна подготовить Изабель к роли мачехи. Между ними происходит откровенный разговор. Изабель рассказывает, что восхищается материнскими качествами Джеки. Та, в свою очередь, признается, что Изабель удалось найти подход к переживающей трудный подростковый период Анне. Вместе они пытаются в последние месяцы жизни Джеки забыть взаимные обиды и стать одной семьей.
Фильм «Мачеха» / Stepmom был посвящен памяти Ирен Коламбус / Irene Columbus, матери режиссера Криса Коламбуса, которая умерла от того же типа рака, что и Джеки, за год до выхода картины в прокат.
В фильме «Мачеха» есть две сцены в ресторане с вымышленным названием «The '76 House». Съемки этих сцен проходили в местечке Таппан, которое является американской исторической достопримечательностью, связанной с Джорджем Вашингтоном.
В сцене в балетном классе в кадре появляется дочь Криса Коламбуса Элеанор / Eleanor.
