Драма Глеба Панфилова с Михаилом Ульяновым, Инной Чуриковой, Станиславом Любшиным, Евгением Весником, Евгенией Нечаевой и Натальей Селезневой в главных ролях.
Модный столичный драматург Ким Есенин (Михаил Ульянов) задумал написать новую пьесу на актуальную тему — из жизни Древней Руси. Однако работе над произведением помешал творческий кризис, который переживал Есенин.
В сопровождении своего приятеля, писателя Игоря Пащина (Евгений Весник) и любовницы Светланы (Наталья Селезнева) драматург отправился в Суздаль, где надеялся найти вдохновение и собрать материал для будущей пьесы. Остановились столичные гости у родственницы Пащина — пожилой учительницы Марии Александровны (Евгения Нечаева).
В местном краеведческом музее Есенин познакомился с ученицей Марии Александровны — экскурсоводом Александрой Николаевой (Инна Чурикова). Общение с Сашей, женщиной искренней, обладающей чистым сердцем и способной на глубокие чувства, заставило Кима по-новому взглянуть на свою жизнь и творчество, и понять, что он сам предал собственный талант, променяв его на внешнее благополучие и успех.
В душе Есенина, о которой он сам уже давно забыл, идя на компромиссы с совестью ради славы, благосклонности власть имущих и материального достатка, родилась привязанность к Саше. Однако вскоре он узнал о ее любви к ученому-историку (Станислав Любшин), который собирался эмигрировать в Америку.
Инициатива создания фильма исходила от Государственного комитета СССР по кинематографии — перед отечественными деятелями экранного искусства ставилась задача снять картину, в которой разоблачались бы диссиденты и граждане, эмигрирующие из Союза по политическим причинам. Однако поиски режиссера затянулись, и после отказа от участия в проекте Никиты Михалкова и Николая Губенко киноначальники обратились со своим предложением к Глебу Панфилову, уже пользовавшемуся известностью как в нашей стране, так и за рубежом, благодаря картинам «В огне брода нет», «Начало» и «Прошу слова». Панфилов согласился снимать фильм, но при условии, что его сценарий будет написан Александром Червинским.
Сначала режиссер хотел пригласить на главную роль Иннокентия Смоктуновского, но затем пришел к выводу, что такое решение роли было бы чересчур прямолинейным. Другим основным кандидатом на роль Есенина был Алексей Баталов — по замыслу Панфилова, в фильме должны были использоваться настоящие фотографии, на которых актер был изображен вместе с известными деятелями культуры. Баталов отказался от участия в картине, не желая изменять своему амплуа положительного героя.
Тогда режиссер остановил свой выбор на Михаиле Ульянове, для которого предложение сыграть Кима Есенина стало неожиданностью. Эта роль разительно отличалась от тех, актер играл ранее, в фильмах «Добровольцы», «Председатель», «Братья Карамазовы», от созданных Ульяновым на экране образов Ленина и маршала Жукова.
О своем персонаже Михаил Александрович говорил:
Главную женскую роль, по сложившейся традиции, сыграла муза и супруга Глеба Панфилова, замечательная актриса Инна Чурикова. Впервые в фильме своего мужа Чурикова сыграла не центрального персонажа.
Также в картине снимались хорошо известные советским зрителям актеры Евгений Весник, Наталья Селезнева, Станислав Любшин, Сергей Никоненко.
Работу над фильмом завершилась летом 1979 года — незадолго до открытия Московского международного кинофестиваля. Первые показы режиссер организовал для узкого круга своих близких друзей и знакомых — в зал зрители проходили по заранее составленным спискам. Вскоре после этих сеансов в различные инстанции стали приходить письма с критикой ленты, а затем, когда «Тему» посмотрело высшее руководство СССР, ее запретили к показу — вопреки ожиданиям, поставленная Панфиловым картина совсем не соответствовала заказу чиновников из Госкино.
Панфилов решил по-своему интерпретировать данное ему задание. В интервью, которое он дал во время съемок, режиссер говорил:
На полке фильм пролежал до перестроечных времен — 17 января 1986 года в Союз кинематографистов была направлена просьба о выпуске «Темы» в прокат, и осенью она начала демонстрироваться в кинотеатрах.
— В 1981 году «Тема» демонстрировалась на закрытом показе для иностранных гостей ММКФ. Так как лента подверглась сильным цензурным изменениям, зарубежные зрители не поняли многое из того, что составляет основу сюжетного конфликта, и остались к фильму равнодушными.
— Было снято несколько вариантов концовок фильма.
— В фильме звучит мелодия написанная старшим сыном Глеба Панфилова Анатолием. Песню исполняет ее автор в сопровождении ансамбля «Апельсин».
Режиссер: Глеб Панфилов
Авторы сценария: Александр Червинский, Глеб Панфилов
В ролях: Михаил Ульянов, Инна Чурикова, Станислав Любшин, Евгений Весник, Евгения Нечаева, Наталья Селезнева, Сергей Никоненко, Вадим Федулов, Галина Ильина и другие
Оператор: Леонид Калашников
Композитор: Вадим Биберган
4 сентября в его эфире зазвучала песня победителя самого народного вокального шоу телеканала «Россия» — «Ну-ка, все вместе!», пятый сезон которого вновь прошёл при поддержке радиостанции суперхитов и суперновинок.
