«Изгоняющий дьявола» – хоррор режиссёра Уильяма Фридкина, признанный одним из самых страшных фильмов за всю историю мирового кинематографа.

Картина основана на одноимённой книге Уильяма Питера Блэтти, которая в свою очередь написана по мотивам реальных событий. История мальчика Робби Манхейма, одержимого демонами, была известна всей Америке. В фильме Фридкина жертвой злых сил становится девочка – Риган МакНил, дочь известной актрисы.

Когда героиня фильма, 12-летняя Риган (Линда Блэр), начинает вести себя необычно, её мать, Крис МакНил (Эллен Берстин), винит в этом только себя. Крис недавно развелась с мужем, отцом Риган, и постоянно пропадает на съёмочной площадке, а её единственная дочь коротает время с домработницей и от скуки придумывает себе странные игры и несуществующих друзей. Крис решает, что недостаток внимания и любви стал причиной психологических проблем девочки, и клянётся себе, что отныне ребёнок будет для неё на первом месте.

Через некоторое время становится ясно, что Риган требуется помощь врача. У девочки начинаются припадки, во время которых она демонстрирует невероятную физическую силу, взлетает над кроватью и произносит ужасные вещи низким мужским голосом. Однако медицинские исследования не дают результата: по мнению докторов, Риган полностью здорова. Перепуганная Крис обращается к психиатрам, гипнотизёрам, но безуспешно. Наконец её посещает невероятная для атеистки мысль: обратиться к священнику. Актриса приходит к отцу Дэмиэну Каррасу (Джейсон Миллер), иезуиту с дипломом психиатра, и умоляет его помочь Риган. Увидев, в каком состоянии находится девочка, Каррас решает добиться разрешения церкви на обряд экзорцизма и вызывает в Вашингтон единственного в мире специалиста по изгнанию бесов – отца Меррина (Макс фон Зюдов).

Сам Каррас в это время переживает самое страшное, что может произойти со священником, – кризис веры. Святой отец недавно похоронил мать, и её страшная, мучительная смерть посеяла в нём сомнения: существует ли Бог, и если да, то действительно ли Он милосерден? Тем временем злая сила, овладевшая Риган, всё больше разрушает её душу и тело… Удастся ли Каррасу, опустошённому вопросами без ответов и постоянным чувством вины, выиграть схватку с дьяволом?

Создатели фильма выбрали дебютантку Блэр из массы девочек, претендовавших на роль Риган, поскольку она отличалась от большинства конкуренток очень устойчивой психикой. Но после выхода фильма устойчивая психика Линды подверглась едва ли не большим испытаниям, чем на съёмочной площадке. Как и многие другие сильные и яркие фильмы, связанные с религией, картина Фридкина привлекла внимание религиозных фанатиков. Последние утверждали, что Линда не смогла бы так убедительно изобразить одержимость злым духом, если бы сама не являлась ребёнком дьявола. В адрес юной актрисы и её семьи звучали вполне недвусмысленные угрозы. Членам семьи Блэр пришлось обзавестись охраной, которая сопровождала их повсюду, пока шум вокруг фильма не утих.

Съёмки фильма «Изгоняющий дьявола» сопровождались рядом зловещих инцидентов. Почти все декорации, изображавшие интерьер дома Крис МакНил, были уничтожены пожаром, за исключением комнаты Риган. Ремни, которыми привязывали Линду Блэр, чтобы снять сцену левитации, по непонятной причине порвались, и актриса получила серьёзные травмы. Наконец, актёр Джек МакГоуран, персонаж которого по сюжету погибает, во время съёмок скончался от осложнений вирусного заболевания.