Американский приключенческий подростковый фильм. Главные роли в картине «Парень-каратист» (The Karate Kid) исполнили Ральф Маччио, Пэт Морита, Элизабет Шу, Мартин Коув, Рэнди Хеллер, Уильям Забка, Рон Томас, Роб Гэррисон, Чэд МакКуин, Тони О’Делл и др.
Старшеклассник Дэниэл ЛаРуссо (Ральф Маччио) вместе с мамой переезжает с Восточного побережья США в Калифорнию. В Нью-Йорке он оставляет друзей и старый дом, а в Лос-Анджелесе начинает учиться в новой школе и знакомится с симпатичной одноклассницей Эли (Элизабет Шу). Дружба приводит к неожиданным последствиям: на Дэниэла нападает бывший парень Эли спортсмен-каратист Джонни (Уильям Забка). Вместе со своими друзьями по спортивной школе «Путь кулака» он избивает мальчишку, и тот решает обратиться за помощью к соседу-японцу —мистеру Мияги (Пэт Морита) — мастеру боевых искусств.
Но сам Мияги не выражает особого желания тренировать парня. Он заставляет Дэниэла красить заборы и полировать машину, не сообщая о том, что все эти действия — это тоже вид тренировки. В итоге старый японец все же обучает Дэниэла искусству карате, рассказывая ему, что в первую очередь в единоборствах важен дух, а не умение сломать сопернику нос.
В финале Дэниэл сражается на соревнованиях и доходит до финала, в котором побеждает Джонни особым «ударом журавля».
Пэт Морита, исполнивший роль учителя Мияги, родился и вырос в Америке, плохо знал японский язык и совершенно ничего не знал о карате. Однако для исполнения роли мастера боевых искусств он внимательно изучал техники карате. Для правдоподобности образа в одной из сцен, изображающих пьяного Мияги, Пэт спел японскую народную песню, слышанную им в детстве от родителей.
Ральфу Маччио на момент съемок фильма было уже 22 года, хотя изначально на роль Дэниэла создатели фильма искали подростка.
Тренеров по карате для фильма искал Чак Норрис, сам долгое время занимавшийся этим видом боевых искусств и ставший чемпионом мира. В актерском составе картины сразу три профессиональных бойца: Дэррил Видаль, Пэт Джонсон и Рон Томас.
Уильям Забка, исполнивший роль Джонни, до съемок занимался рестлингом. После выхода фильма на экраны Уильям начал учиться корейскому боевому искусству Тангсудо и получил черный пояс.
«Техники журавля», которой Дэниэла учил мистер Мияги, не существовало до съемок «Парня-каратиста». Ее придумал Дэррил Видаль — профессиональный спортсмен и тренер. Он же исполнил одну из эпизодических ролей в картине.
Фильм породил несколько сиквелов. В 2010 году Гарольд Цварт снял ремейк «Карате-пацан» с несколько измененными линиями сюжета. Главные роли в ремейке исполнили Джейден Смит, Тараджи П. Хенсон, Джеки Чан, Джада Пинкетт-Смит и др. Кроме того, многие сцены из оригинальной картины были переработаны американскими кинематографистами и мультипликаторами: например, сцена с ловлей мух палочками для еды спародирована в «Футураме».
О том, каково быть в шкуре негодяя и не пугает ли сравнение новой ленты с советской киноклассикой, Алексей Гуськов рассказал ВокругТВ.
