Один из лучших кинофильмов Мартина Скорсезе, экранизация романа Никоса Казандзакиса «Последнее искушение» (1955). «Последнее искушение Христа» — исследование двойственной природы Иисуса Христа. Фильм по сей день вызывает бурную полемику, так как затрагивает наиболее щепетильные вопросы христианской церкви.
Фильм Скорсезе «Последнее искушение Христа» был номинирован на премию «Оскар» и «Золотой глобус», участвовал в конкурсном показе Венецианского кинофестиваля.
Мировая премьера фильма «Последнее искушение Христа» состоялась 12 августа 1988 года, несмотря на то, что многие кинотеатры США и Канады отказывались брать фильм в прокат.
Плотник из Иудеи Иисус Христос (Уиллем Дефо) рубит кресты, на которых римляне распинают преступников. Его посещают голоса и видения, он догадывается, что избран, но не понимает, в чем его предназначение. Друг Иисуса Иуда (Харви Кейтель) осуждает его за сотрудничество с римскими властями и однажды избивает его.
Пытаясь понять свое предназначение в этой жизни, Иисус уходит странствовать вместе с Иудой. Он еще не знает, что ему уготовано пройти сложный путь Мессии. Толпа собирается забросать камнями блудницу Марию Магдалину (Барбара Херши), но Иисус спасает ее. Иисуса крестит и наставляет Иоанн Креститель (Андре Грегори).
После всех испытаний и искушений от Дьявола Иисус возвращается в Иерусалим вместе с учениками. Своими проповедями он наводит смуту в городе. Иисус понимает, что насилием ничего не добиться, и находит свое истинное предназначение — принять грехи человечества и умереть за людской род. Он просит Иуду сдать его властям, но тот отказывается. После Тайной вечере Иуда все же приводит римских легионеров. Прокуратор Иудеи Понтий Пилат (Дэвид Боуи) выносит Иисусу смертный приговор.
В момент самых страшных мучений на кресте Иисусу предстает видение: прекрасная девушка — ангел-хранитель (Джулиет Кэтон) зовет его за собой. Иисус спускается с креста в цветущую долину, где его встречает свадебная церемония. Он женится на Марии Магдалине, у них рождаются дети. После смерти Марии он берет в жены сестру Лазаря (Томас Арана). Проходит долгая жизнь Иисуса Христа как человека. У ложа умирающего Иисуса появляются его постаревшие ученики: Петр (Виктор Арго), Иуда и другие. Они ругают его за мирскую жизнь, которую он выбрал вместо роли Мессии. Иисус просыпается от своего видения и, распятый на кресте, улыбается.
Режиссер и католик Мартин Скорсезе мечтал снять свой фильм по роману греческого писателяНикоса Казандзакиса больше 15 лет. В конце 80-х Скорсезе стал настоящим и общепризнанным мастером психологического кино, работы которого стали классикой. После фильмов «Бешеный бык» и «Цвет денег», получивших «Оскара», он взялся за роман«Последнее искушение» Казандзакиса, который уже в 50-е годы стал скандальным произведением.
Первая попытка снять фильм «Последнее искушение Христа» была в 1983 году. Бюджет фильма составил около 20 млн долларов, снимали картину на студии Paramount Pictures. Иисуса должен был играть Эйдан Куинн, Иуду — Харви Кейтель, Понтия Пилата — Стинг. После серии писем от экстремистских христианских организаций съемки прекратились. Создателей картины обвинили в антисемитизме, переосмыслении Библии в ключе гомосексуализма.
Со второй попытки Скорсезе смог заинтересовать студию Universal Pictures. Компания согласилась дать деньги при условии, что следующий фильм Скорсезе, снятый на их студии, будет коммерческим. Бюджет фильма составил почти 7 млн долларов.
В октябре 1987 года в Марокко Мартин Скорсезе приступил к съемке фильма под рабочим названием «Страсть».
К работе привлекли самых популярных и серьезных исполнителей. Уиллем Дефо, известный по образам негодяев в кино, считался не самой лучшей кандидатурой на роль Христа, для него самого это стало неожиданностью. Изначально планировали провести съемки в Израиле, но это было дорого и небезопасно. В фильме «Последнее искушение Христа» нет масштабных спецэффектов и многолюдной массовки — действия режиссера ограничивал бюджет.
Скорсезе торопился выпустить фильм «Последнее искушение Христа», и уже в августе 1988 года состоялась премьера в США и Канаде.
Столь вольную трактовку Нового Завета критики назвали ересью. Хотя в начале фильма «Последнее искушение Христа» было предупреждение, что он не является экранизацией Евангелия или других священных книг. Оскорбительными посчитали сцены, где Иисус наблюдает, как Мария Магдалина принимает своих клиентов, а также сцену близости Христа и Марии Магдалины.
Прокат фильма сопровождался беспорядками и акциями протеста.
5 ноября 1997 патриарх Московский и всея Руси Алексий II и Священный синод Русской православной церкви выступили против показа фильма в эфире телеканала НТВ, так как фильм «Последнее искушение Христа» «нарушает нормы российского законодательства и общественной нравственности».
Протодиакон РПЦ Андрей Кураев назвал показ фильма на канале НТВ оскорблением чувств верующих и кощунством.
В 2012 году депутат российской партии ЛДПР Александр Старовойтов подал запрос в Генпрокуратуру РФ с целью проверки картины «Последнее искушение Христа» на наличие экстремистских сцен. Эксперты Российского института культурологии во главе с Кириллом Разлоговым не обнаружили в ленте Скорсезе ничего запрещенного.
Фильм «Последнее искушение Христа» привлек большой интерес критиков. Отзывы были противоречивыми — от эпического шедевра до полной неудачи Скорсезе. Фильм «Последнее искушение Христа» не завоевал значительных наград и был неуспешен в прокате.
