Военно-исторический приключенческий боевик Роланда Эммериха с Мэлом Гибсоном и Хитом Леджером в главных ролях.

В 1776 году в Америке началась война за независимость от британской короны, жители Нового Света оказались втянутыми в кровавый конфликт, так как метрополия не собиралась без боя лишаться своих богатых колоний.

В Южной Каролине, где проживает Бенджамин Мартин, ветеран Франко-индейской войны, решается вопрос о вступлении колонии в вооружённую борьбу и материальной поддержке недавно созданной американской Континентальной армии. На собрании Законодательной ассамблеи в Чарльстоне, членом которой является Бенджамин, он выступает против военных действий, что вызывает удивление у его старых знакомых, знавших его как искусного воина, смело смотревшего в глаза опасности. Но с тех времён прошло полтора десятка лет, Бенджамин оставил в прошлом свои боевые заслуги и стал плантатором. Не так давно он овдовел и теперь один воспитывает семерых детей, старшему из которых, Гэбриелу, едва исполнилось восемнадцать. Думая о своих детях и детях таких же, как и он, обычных жителей, Мартин предлагает мирными методами добиться от короля независимости. Большинством голосов ассамблея приняла решение о вступлении в войну, и Гэбриел, вопреки запрету отца, уходит на войну добровольцем. Через некоторое время он, раненый, возвращается домой. Англичане устраивают в поместье Мартина лазарет для раненых, за которыми помогают ухаживать и Бенджамин с домочадцами. Но появившийся вскоре полковник Уильям Тэвингтон приказывает сжечь дом Мартина, а узнав, что Гэбриел воевал против англичан, собирается его повесить. При его аресте от пули полковника гибнет бросившийся на выручку брату пятнадцатилетний Томас. Смерть сына заставляет Бенджамина забыть свои прежние взгляды. Забрав из горящего дома спрятанное оружие, он с двумя сыновьями бросается в погоню за англичанами, ведущими на казнь Гэбриела. Устроив в лесу засаду, он вместе с мальчиками убивает конвой и освобождает сына.

Поняв, что с англичанами невозможно договориться по-хорошему, а главное, имея теперь уже свои причины ненавидеть, Мартин-старший соглашается возглавить вооружённое ополчение. Оставив детей у Шарлотты Селтон, сестры своей покойной жены, он вместе с Гэбриелом и ополченцами начинает вести партизанскую войну против ненавистных «красных мундиров» (в то время военная форма англичан была красного цвета). Вскоре англичанам не стало житья от повстанцев, а их бесстрашный командир получил прозвище «Призрак». Но главной целью Бенджамина остаётся месть полковнику Тэвингтону, хладнокровно убившему его сына. В конце концов полковнику становится известно, кем на самом деле является неуловимый Призрак, и теперь оба непримиримых врага жаждут встретиться лицом к лицу в смертельной схватке.

Из частной истории отдельно взятого человека, происходившей на фоне исторических событий, сценаристу Роберту Родату («Легенды Дикого Запада», «Спасти рядового Райана») и режиссёру Роланду Эммериху («День независимости», «Годзилла», «Послезавтра», «10 000 лет до нашей эры», «2012») удалось создать масштабное эпическое полотно с впечатляющими батальными сценами. 

Главных героев фильма – Бенджамина Мартина и его старшего сына Гэбриела – исполнили два австралийских актёра, в разное время ставшие культовыми персонажами в кинематографе – Мэл Гибсон и Хит Леджер. В остальных ролях снялись замечательные актеры Джоэли Ричардсон, Джейсон Айзекс, Крис Купер, ЧекиКарио, Рене Обержонуа, Лиза Бреннер, Том Уилкинсон, Леон Риппи, Адам Болдуин и другие.

Большая работа по воссозданию эпохи была проделана художниками по костюмам, бутафорами и декораторами, также на славу потрудились постановщики эпизодов сражений и поединков с использованием холодного и огнестрельного оружия. А полноту картины создаёт великолепная музыка оскароносного кинокомпозитора Джона Уильямса.

Интересные факты о фильме «Патриот»:

– На роль Гэбриела Мартина пробовались актеры Джошуа Джексон, Элайджа Вуд, Джейк Джилленхол, Брэд Ренфро, Райан Филипп, но роль досталась Хиту Леджеру, так как продюсеры решили, что он более соответствует образу молодого бунтаря.

– В создании картины «Патриот» приняли участие выдающийся кинооператор Калеб Дешанель («Сокровище нации», «Послание в бутылке», «Страсти Христовы»,  «Мой ангел-хранитель») и его супруга Мэри Джо Дешанель – родители популярных актрис Зои Дешанель («Почти знаменит», «Всегда говори ДА», «500 дней лета», «Мост в Терабитию», «Автостопом по галактике») и Эмили Дешанель (сериал «Кости», «Человек-паук – 2», «Мой ангел-хранитель»).

– Бенджамина Мартина было предложено сыграть Харрисону Форду, но актёру не понравился сценарий, и он отказался от роли.

– Хит Леджер сразу же отказался от помощи дублёров, и все трюки в фильме выполнены им самостоятельно.

– Дом Шарлотты Селтон – тот же самый, в котором жил главный герой фильма «Форрест Гамп». Мастера-декораторы лишь слега изменили его внешний облик и внутреннее убранство.

– В сцене, когда после нападения Мартина с сыновьями на английский конвой по реке проплывают трупы солдат, использовались манекены, один из которых изображает Джона Траволту. В фильме этого увидеть нельзя, так как «тело» находится в воде вниз лицом.

– У главного злодея фильма «Патриот», полковника Тэвингтона, был реальный прототип – командир Корнуэльской кавалерии полковник Банастр Тарлтон, однако то, что совершил он, не идёт ни в какое сравнение со злодействами его кинодвойника.

– Роберт Родат переписывал сценарий фильма 17 раз. Интересно, что сначала у Бенджамина было шесть детей (как и у Мэла Гибсона на тот момент), а после того, как Гибсон в седьмой раз стал отцом, в сценарий внесли изменения, добавив и Мартину-старшему одного ребёнка.

– Съёмки картины проходили в Южной Каролине, многие эпизоды были поставлены в тех же местах, о которых идёт речь в фильме.