Комедия Фрэнка Оза «Степфордские жены», вышедшая на экраны в 2004 году является римейком одноименного триллера 1975 года, который, в свою очередь, снят по книге Айры Левина.
Акула телевидения Джоанна Эберхарт (Николь Кидман), сделавшая головокружительную карьеру, внезапно теряет свою работу, переживает сильнейшее эмоциональное потрясение, и ее муж везет ее в городок Степфорд. Маленький уютный ухоженный город, где все милы и приветливы друг с другом, представляет собой разительный контраст с прежней жизнью Джоанны. Ярой феминистке сложно ужиться с обитательницами города, которые смысл своей жизни сводят к уборке, готовке и ухаживанием за мужьями, пока те, под предводительством местного лидера Майкла Веллингтона (Кристофер Уокен) пьют виски и курят сигары в «Ассоциации Мужчин». Постепенно Джоанна начинает осознавать, что не все так просто с этими ухоженными стройными красавицами.
Писатель Айра Левин занимает второе место после Стивена Кинга по количеству экранизированных произведений. Его называют признанным мастером триллера, ведь именно его перу принадлежат такие произведения как: «Ребенок Розмари», «Поцелуй перед смертью», «Парни из Бразилии», «Смертельная ловушка», «Щепка». Книга «Степфордские жены» была написана в 1972 году и представляла собой остросоциальный триллер на тему феминизма и равноправия полов. Таким же был и первый фильм по этой книге.
Но в 2004 году за римейк фильма взялся признанный мастер комедий Фрэнк Оз, а тема феминизма, перестав вызывать напряжение, стала благодатным полем для шуток. Хотя стоит отметить, что «последнее слово» осталось за женщинами – в отличие от книги, в фильме главную роль в жизни Степфорда играет жена Майкла Веллингтона – Клэр (Гленн Клоуз). Кроме того, в сюжете появились второстепенные комедийные персонажи: вздорная еврейка писательница Бобби Марковиц (Бэтт Мидлер) и утонченный гомосексуалист Роджер Баннистер (Роджер Барт).
Нельзя сказать точно, что именно послужило причиной отрицательных отзывов критиков и провала картины в прокате. Возможно, трансформация триллера в комедию не пошла на пользу фильму, возможно, феминистическая тема перестала волновать умы общества, но как факт. при бюджете в 90 миллионов долларов, сборы составили всего лишь около 60 миллионов.
