Фильм о боевых искусствах совместного китайско-гонконгского производства, снятый режиссером Йеном Ву-Пингом (Yuen Woo-Ping). Главные роли сыграли Винсент Джао (Vincent Zhao), Гордон Лю (Gordon Liu), Мишель Йео (Michelle Yeoh) и Джей Чоу (Jay Chou). 

Генерал Су Кан (Винсент Джао) однажды спасает от гибели принца. В благодарность император дает генералу пост губернатора провинции Ху Бей. Йанг (Энди Он / Andy On), сводный брат Су, завидует успеху генерала. Он ненавидит брата, потому что когда-то отец Су убил родного отца Юаня. Тем не менее Су искренне любит брата и просит императора назначить губернатором Йанга. Сам же Су Кан отходит от дел, чтобы совершенствоваться в боевых искусствах. Всю жизнь Су Кан мечтал создать уникальную школу борьбы, которая будет нести знание последующим поколениям учеников.

Пять лет спустя у Су и его любимой жены Юинг (Джоу Хун / Zhou Xun), родной сестры Йанга, рождается сын Фенг. Йанг возвращается из военного похода на празднование, но не для того, чтобы разделить с родными радость, а ради мести. Используя темные силы и секретную боевую технику «пяти отравленных кулаков», он убивает отца Су, побеждает самого Су и забирает к себе его сына Фенга.

Су и его жена скрываются в лесной чаще, где их находит знаток трав и вина доктор Ду (Мишель Йео / Michelle Yeoh). Она излечивает раны Су, однако его правая рука слишком повреждена, чтобы он мог драться. Отчаявшись, Су начинает прикладывается к выпивке, но благодаря жене берет себя в руки. У него появляется цель: вернуть себе силы и сына. Он становится учеником легендарного воина божественного происхождения – Ву Шу (Джей Чоу / Jay Chou) и старого мастера (Гордон Лю / Gordon Liu). Однако Ду и Юинг уверены, что старый мастер и божество – всего лишь плоды воображения Су. Юинг одна отправляется в дом Йанга, чтобы забрать сына, но становится пленницей злодея. Су отправляется следом за ней и побеждает Йанга, но не успевает спасти жену. Трагедия доводит его до умопомрачения. Теперь Фенг — единственная опора и отрада Су, опустившегося и потерявшего надежду. 

Спустя какое-то время в их провинции появляются белые чужаки и устраивают бои. Против них выступает давний друг Су – глава школы боевых искусств Ма (Гуо Хиаодонг / Guo Xiaodong). Су и Фенг приходят поддержать Ма, но по ходу боя жизнь мальчика оказывается в опасности. Слыша его крик, Су преображается внешне и проявляет свою внутреннюю силу. К ужасу своих противников, он демонстрирует такие приемы борьбы, которых еще не видел мир. Так рождается на свет знаменитая школа «пьяного мастера».

«Настоящая легенда» — первый художественный фильм Ву-Пинга со времен «Железной обезьяны-2» - картины, вышедшей на экраны в 1996 году.