Американская психологическая драма с участием Элисон Лохман (Alison Lohman), Мишель Пфайфер (Michelle Pfeiffer), Робин Райт Пенн (Robin Wright Penn), Рене Зеллвегер (Renйe Zellweger), Билли Конноли (Billy Connolly) и Патрика Фугита (Patrick Fugit). Фильм был снят режиссёром Питером Космински (Peter Kosminsky). Сценарий был написан по мотивам одноимённого романа Джанет Фитч (Janet Fitch).
Астрид Магнуссен (Элисон Лохман) – пятнадцатилетняя дочь свободной художницы Ингрид (Мишель Пфайфер). Отец девочки оставил семью до того, как дочь смогла его запомнить. Жизнь Астрид полностью зависит от прихотей ее взбалмошной матери, натуры страстной и эгоцентричной. Ингрид влюбляется в вульгарного мужчину по имени Барри (Билли Конноли). Однако их отношения заканчиваются трагически: Ингрид узнаёт об изменах Билли и убивает его, отравив настоем белого олеандра. Её приговаривают к пожизненному сроку, а Астрид передают в сиротский приют.
Вскоре её забирает к себе бывшая стриптизёрша и наркоманка Старр Томас (Робин Райт Пенн). Однако в доме Старр Астрид не задерживается: приёмная мать начинает избивать девочку, подозревая в связи с её сожителем. Астрид вновь попадает в приют и вновь обретает семью в лице бывшей актрисы Клэр Ричардс (Рене Зеллвегер). Это мягкая и впечатлительная женщина даёт Астрид на некоторое время стабильность и уют. Она сопровождает девочку в тюрьму. Во время свидания оглушённая ревностью к дочери Ингрид обрушивает на Клэр беспощадную критику. Эта встреча и подозрение в измене мужа доводят женщину до самоубийства. В следующий раз Астрид выбирает в качестве приёмной матери эмигрантку из России Рену (Светлана Ефремова), которая относится к детям как к бесплатной рабочей силе. Ингрид подаёт на апелляцию и просит Астрид свидетельствовать в пользу матери. Осознав свою власть, Астрид заставляет её рассказать всю правду о прошлом. Настало время платить по счетам.
В небольшой роли в «Белом олеандре» снялся Ной Уайл (Noah Wyle), звезда телешоу «Скорая помощь».
Клип, который показывает Клэр, взят из раннего фильма Рене Зеллвегер «Техасская резня бензопилой – 2» (1994).
