Военная драма Евгения Ташкова с Вячеславом Тихоновым, Валентиной Хмарой и Юрием Беловым в главных ролях.

Сюжет фильма Жажда (1959) / Zhazhda (1959)

Одесса, находившаяся в немецкой осаде, остро нуждалась в питьевой воде. Чтобы обеспечить одесситов хотя бы на несколько часов водой, необходимо было наладить ее подачу из захваченного гитлеровцами села, в котором находится ближайшая к городу водонапорная башня.

Отбить село у врага не получилось, и тогда через линию фронта, чтобы связаться с работниками водокачки, ушла разведчица Маша (Валентина Хмара). Не дождавшись от девушки известий, командование послало вслед за ней моряка Олега Безбородько (Вячеслав Тихонов), владевшего немецким языком. Разведчика, отправившегося в тыл врага под видом офицера вермахта, сопровождала диверсионная группа.

Через некоторое время Безбородько подал условный сигнал своим товарищам, и операция по захвату водозаборной станции началась.

История создания фильма Жажда (1959) / Zhazhda (1959)

Сюжет фильма основан на реальных событиях, произошедших во время Великой Отечественной войны. Их непосредственным участником был Григорий Поженян — фронтовик, писатель, поэт, сценарист, режиссер и актер. По мотивам своей автобиографической прозы Поженян написал сценарий ленты «Жажда», который стал для него первым опытом работы в кино (впоследствии Поженян создал сценарии еще для четырех фильмов).

Толчком к созданию сценария послужила поездка писателя в Одессу, в  ходе которой он побывал в местах, где во время войны сражался с фашистами. Разведывательно-диверсионная группа краснофлотцев, в состав которой входил Поженян, осуществляла свою деятельность прифронтовой полосе в окрестностях Одессы. В ходе одного из рейдов в тыл врага отряд добрался до села Беляевка, где находилась водозаборная станция, которую охраняли румынские жандармы. Разведчики ликвидировали охрану, но осуществить подачу воды в город оказалось невозможным, так как водопровод был разрушен во время артобстрела. Почти все участники операции погибли, Поженяна, который был ранен, также посчитали убитым. Посетив после войны Одессу, Григорий Михайлович обнаружил свое имя на мемориальной доске в списке погибших морских пехотинцев.

Логичнее всего было поставить картину про «жемчужину у моря» на Одесской киностудии, и именно на эту студию принес свой сценарий Поженян.

За постановку фильма взялся Евгений Ташков, для которого «Жажда» стала второй режиссерской работой. Так же, как и его первая лента — «Страницы былого», она посвящена Одессе.

Место за камерой занял Петр Тодоровский, на счету у которого к тому времени уже было участие в качестве оператора в создании картин Марлена Хуциева «Весна на Заречной улице» и «Два Федора».

Петр Ефимович вспоминал:

Главную роль, Олега Безбородько, сыграл Вячеслав Тихонов, уже пользовавшийся широкой популярностью у советских зрителей после выхода на экраны в 1957 году фильма «Дело было в Пенькове». В роли Маши снялась Валентина Хмара («Тихий Дон», «Весенний дождь», «Дочки-матери»), роль Васи Рогозина по прозвищу «Патефон» исполнил Юрий Белов («Карнавальная ночь», «Девушка без адреса», «Неподдающиеся», «Алешкина любовь», «Приходите завтра», «Королева бензоколонки»).
Твердохлебова сыграл Владимир Иванов, чьей дебютной и самой известной работой в кино стала роль Олега Кошевого в «Молодой гвардии».

Интересные факты о фильме Жажда (1959) / Zhazhda (1959)

— В фильме «Жажда» Вячеслав Тихонов впервые появился на экране в нацистской форме.
— В 2010 году Алексей Колмогоров снял ремейк фильма с таким же названием. Премьера четырехсерийного мини-сериала состоялась 9 мая 2011 года.
— Песню Андрея Эшпая на стихи Григория Поженяна «Два берега» в фильме исполнила Валентина Дворянинова. Песня стала очень популярной, а Майя Кристалинская, Гелена Великанова и другие советские эстрадные исполнительницы включили ее в свой репертуар.
— Кроме специально написанной к фильму музыки Андрея Эшпая, в «Жажде» звучат произведения  Фредерика Шопена (Frederic Chopin) и Петра Ильича Чайковского.
— Главным консультантом фильма был генерал-лейтенант, Герой Советского Союза Николай Осликовский.
— Одного из персонажей картины, молодого матроса зовут Уголек – такое же прозвище было в отряде у Григория Поженяна.
— В эпизодической роли в фильме снялся Евгений Моргунов.

Съемочная группа фильма Жажда (1959) / Zhazhda (1959)

Режиссер: Евгений Ташков
Автор сценария: Григорий Поженян
В ролях: Юрий Белов, Борис Битюков, Владимир Иванов, Валентина Хмара, Вячеслав Тихонов, Николай Тимофеев, Василий Векшин, Виктор Иванов, Игорь Максимов и другие
Оператор: Петр Тодоровский
Композитор: Андрей Эшпай