Драма Владимира Скуйбина по мотивам одноименной повести Павла Нилина с Георгием Юматовым, Борисом Андреевым, Николаем Крючковым и Маргаритой Жигуновой в главных ролях.

Сюжет фильма Жестокость / Zhestokost

1920-е годы, Сибирь. В окрестностях забытого Богом городишки Дуда**ри орудует банда Кости Воронцова (Аполлон Ячницкий).

Перед недавно созданным местным угрозыском, половина личного состава которого — комсомольцы, стоит сложная задача ликвидации действующей с особой жестокостью банды и ее главаря, именующего себя «императором всея тайги».

Во время одной из стычек с «воронцовцами» получает тяжелое ранение заместитель начальника угрозыска Вениамин Малышев (Георгий Юматов).

В том же бою после ожесточенного сопротивления схвачен матерый бандит Лазарь Баукин (Борис Андреев) — бывалый охотник и опытный солдат, ставший одним из подручных Воронцова.

На допросах Баукин ясно дает понять, что не намерен сотрудничать с чекистами. По законам революционного времени Лазарю полагается расстрел, но Малышев, увидев в нем запутавшегося человека, вмешивается в ход следствия. Комсомолец уверен, что Баукина можно перевоспитать и сделать из непримиримого врага советской власти ее сторонником.

История создания фильма Жестокость / Zhestokost

Повесть Павла Нилина «Жестокость», которая легла в основу сценария одноименного фильма, была опубликована в 1956 году в журнале «Знамя». Номера журнала с повестью попали в руки недавнего выпускника режиссерского факультета Владимира Скуйбина. Судьба комсомольца Веньки Малышева произвела неизгладимое впечатление на молодого режиссера.

На «Мосфильме», где работал Скуйбин, к предложению снять фильм по повести Нилина отнеслись с энтузиазмом. Однако экранизацию «Жестокости» поручили другому режиссеру. А самому Скуйбину было предложено поставить короткометражку для детей. На протяжении всей работы над картиной «На графских развалинах» по повести Аркадия Гайдара Скуйбин не переставал надеяться на то, что ему удастся снять «Жестокость», и, в конце концов, удача улыбнулась ему.

После неудачных попыток нескольких режиссеров поставить фильм руководство студии доверило работу над ним Скуйбину, который первым делом вместе с автором повести принялся за написание своего варианта сценария.

Главным в будущей картине режиссер видел не увлекательный сюжет, не детективную интригу или рассказ об успешной ликвидации чекистами бандитов, а борьбу за человека, за истину против косности, жестокости и бездушия.

Приступив к съемкам, Скуйбин и вся съемочная группа опасались, что Павел Нилин, известный придирчивым отношениям к киноверсиям своих произведений, будет вмешиваться в работу и требовать тех или иных корректировок. Когда лента уже была наполовину снята, режиссер с радостью сообщил своим коллегам, что, просмотрев рабочий материал, писатель остался доволен результатом и признал, что картина вполне соответствует его замыслу.

Во время работы над «Жестокостью» Владимир Скуйбин уже был тяжело болен. Но, несмотря на сильные боли, не слушавшиеся ноги и отнявшуюся правую руку, он самоотверженно руководил съемочным процессом, порой находясь по пояс в снегу, чтобы показать актерам, как играть тот или иной эпизод.

Не только режиссер забывал о своем здоровье, работая над картиной. Борис Андреев перенес инфаркт на съемочной площадке. Актер вспоминал:

У Николая Крючкова на съемках обострился тромбофлебит, но он мужественно отказывался делать перерыв в работе для лечения и целые дни проводил в седле на морозе.

Когда фильм был полностью завершен, на него обрушилась жесткая критика. Главные претензии вызвало самоубийство Вениамина — по мнению киноначальников, советский герой не мог покончить с собой. В ходе горячих дебатов  Скуйбину удалось отстоять главную сюжетную линию фильма, но ради этого ему пришлось пойти на более мелкие уступки.

После «Жестокости» Скуйбин упел поставить еще два фильма по произведениям Владимира Тендрякова — «Чудотворная» и «Суд». 15 ноября 1963 года Владимира Скуйбина не стало. Режиссер скончался на 35-м году жизни...

Интересные факты о фильме Жестокость / Zhestokost

— Владимир Скуйбин сначала хотел снять пролог фильма, используя операторский прием «от первого лица» (или «камера — глаз человека»). Однако увидев результат, режиссер решил отказаться от своей задумки: «Я смотрел материал, корчась от внутреннего стыда. Никто больше не увидел этого злосчастного материала — его нет в фильме».
— Роль начальника уголовного розыска Ефрема Ефремовича изначально предназначалась для Николая Крючкова.

Съемочная группа фильма Жестокость / Zhestokost

Режиссер: Владимир Скуйбин
Автор сценария: Павел Нилин
В ролях: Георгий Юматов, Борис Андреев, Николай Крючков, Александр Суснин, Владимир Андреев, Клавдия Хабарова, Петр Тимофеев, Маргарита Жигунова, Зоя Русина, Владимир Лебедев и другие
Оператор: Тимофей Лебешев
Композитор: Михаил Меерович